ยานโซยุซส่ง 3 ลูกเรือบินสู่อวกาศ พร้อมปฏิบัติภารกิจ 6 เดือน

ศูนย์ปล่อยยานอวกาศคาซัคสถานปล่อยยานอวกาศพร้อมลูกเรือใหม่ชาวอเมริกันและชาวญี่ปุ่น โดยมีนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์มากเดินทางร่วม รวมเป็น 3 คน ไปปฏิบัติหน้าที่ ที่สถานีอวกาศนานาชาติ เป็นเวลา 6 เดือน

วันที่ 17 ธันวาคม 2560 สำนักข่าวเอเอฟพีและนาซารายงานว่า ที่ศูนย์ปล่อยยานอวกาศ เมืองไบโคนูร์ ประเทศคาซัคสถาน ปล่อยยานอวกาศโซยุซ เอ็มเอส – 07 (Soyuz MS-07) สู่อวกาศ เมื่อเวลา 13.21 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 14.21 น. ตามเวลาในประเทศไทย

โดยมีสองลูกเรือนักบินอวกาศใหม่ คือนายสกอตต์ ทิงเกิล วัย 51 ปี ลูกเรือชาวอเมริกัน จากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือนาซา นายโนริชิโงะ คานาอิ วัย 40 ปี ลูกเรือชาวญี่ปุ่นจากองค์การอวกาศญี่ปุ่น หรือ จาซา

พร้อมกับนายอันโทส ชะคาเปลรอฟ วัย 43 ปี ลูกเรือผู้มากประสบการณ์จากองค์การอวกาศรัสเซีย หรือรอสคอสมอส รวมทั้งหมด 3 คน ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจที่สถานีอวกาศนานาชาติ (international space station: ISS) เป็นเวลา 6 เดือน ร่วมกับนายอเล็กซานเดอร์ มิเซอร์คิน ลูกเรือชาวรัสเซียของรอสคอสมอส นายโจ อาคาบา และนายมาร์ค วานเดอ เฮ ลูกเรือชาวอเมริกันจากนาซา ที่เดินทางมาปฏิบัติหน้าที่ตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา

ปกติการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจะใช้เวลาเพียง 6 ชั่วโมง แต่สำหรับยานลำนี้ต้องใช้เวลานานกว่า 2 วัน เนื่องจากตำแหน่งของสถานีอวกาศฯ ที่มีการเคลื่อนไหวโคจรรอบโลกอยู่ตลอดเวลา

ห้องปฏิบัติการสถานีอวกาศนานาชาติเป็นความร่วมมือของชาวอเมริกันและชาวรัสเซีย โคจรรอบโลกประมาณ 28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นับตั้งแต่ปี 2541 เป็นต้นมา

สำหรับประเทศญี่ปุ่น ไม่ได้มีแผนฝึกนักบินอวกาศไปปฏิบัติหน้าที่ ที่สถานีอวกาศนานาชาติ แต่มีแผนที่จะส่งนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นคนแรกที่เดินทางไปดวงจันทร์ภายในปี 2573 ซึ่งเป็นหนึ่งในภารกิจของนาซา

นายชะคาเปลรอฟ ยังกล่าวกับสื่อมวลชนว่า เขาตั้งใจจะลงคะแนนเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีรัสเซียที่จะมีขึ้นในเดือนมีนาคม 2561 บนอวกาศ ซึ่งคาดว่า นายวลาดิเมีย ปูติน จะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ