รู้หรือไม่ ภาพหลุมดำที่เห็น เป็นเหตุการณ์เมื่อ 55 ล้านปีที่แล้ว

หลุมดำที่อยู่ในกาแล็กซี่ Messier 87 หรือ M87 นี้ อยู่ห่างจากโลกกว่า 55 ล้านปีแสง นั่นแปลว่าภาพของหลุมดำที่เห็นนี้ ซึ่งถูกจับสัญญาณในช่วงเดือนเมษายน ปี 2017 เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อ 55 ล้านปีที่แล้ว แต่สัญญาณวิทยุของเหตุการณ์ดังกล่าวเพิ่งจะเดินทางมาถึงโลก

Shep Doeleman นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาวาร์ด และผู้อำนวยการของโครงการ Event Horizon Telescope (EHT) ซึ่งใช้กล้องโทรทรรศน์ทั่วโลก 8 จุดในการเก็บสัญญาณจากหลุมดำดังกล่าว บอกว่าสัญญาณจากหลุมดำที่เห็นต้องใช้เวลา 60,000 ปีในการเดินทางผ่านกาแล็กซี่ Messier 87 ของตัวเอง และใช้เวลาอีกกว่า 55 ล้านปีในการเดินทางผ่านห้วงอวกาศมายังโลก ก่อนที่จะต้องผ่านชั้นบรรยากาศของโลกไปยังกล้องโทรทรรศน์ทั้ง 8 ตัว

ฉะนั้นแล้ว สัญญาณภาพหลุมดำที่จับได้และถูกนำมาประมวลเป็นภาพหลุมดำที่เราเห็นนั้น จึงเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อ 55 ล้านปีที่แล้ว ถ้าให้เทียบกับยุคของโลก ก็คือเป็นช่วงหลังจุดสิ้นสุดของยุคครีเทเชียสซึ่งไดโนเสาร์สูญพันธุ์แล้วประมาณ 10 ล้านปี