จากกระแสข่าวเรื่องเกาหลีใต้เตรียมยกเว้นฟรีวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวชาวไทย เนื่องจากพบแรงงานผิดกฎหมายชาวไทยจำนวนมากหลบหนีเข้าไปทำงานในเกาหลีใต้ ด้านกระทรวงต่างประเทศยันยังไม่ได้รับแจ้งเรื่องนี้อย่างเป็นทางการแต่อย่างใด
วันที่ 27 ส.ค. 61 สื่อต่างประเทศรายงานว่า กระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้ กำลังพิจารณายกเลิกโครงการยกเว้นวีซ่าสำหรับคนไทย ที่มีผลมาตั้งแต่ปีพ.ศ.2524 เนื่องจากการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมาย และ มีคนไทยหลบหนีเข้าไปทำงานในเกาหลีใต้เป็นจำนวนมาก
ด้าน น.ส.บุษฎี สันติพิทักษ์ อธิบดีกรมสารนิเทศและโฆษกกระทรวงการต่างประเทศออกมาเผยว่า ได้รับทราบว่ามีการรายงานข่าวในสื่อของเกาหลีใต้ว่ากระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้ได้เสนอเรื่องดังกล่าวขึ้น เนื่องจากมีคนไทยที่หลบหนีเข้าไปทำงานในเกาหลีใต้ถึงราว 100,000 คน แต่ทางฝ่ายไทยยังไม่ได้รับแจ้งเรื่องอย่างเป็นทางการแต่อย่างใด และยังคงมีข้อตกลงฟรีวีซ่าเพื่อการท่องเที่ยวระหว่างกันสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางไทยเป็นเวลา 90 วัน ตามปกติ
โดยตามรายงานข่าวได้ระบุว่า มีคนไทยหลบหนีเข้าไปทำงานผิดกฎหมายในเกาหลีใต้เป็นอันดับต้นๆ และมีตัวเลขผู้กระทำผิดมากถึง 100,000 คนจากจำนวนผู้ที่หนีเข้าเมืองโดยผิดกฎหมายทั้งหมดราว 310,000 คนในเกาหลีใต้ สำนักงานสถิติเกาหลีของเกาหลีใต้ยังได้ออกมาเผยว่า มีคนไทยกว่า 65,000 รายที่อยู่ในเกาหลีใต้เกินเวลาที่กำหนดไว้ 90 วัน โดยทางกระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้เชื่อว่าพวกเขาทำงานผิดกฎหมายในบาร์และร้านนวดแผนโบราณ
อย่างไรก็ตามทางกระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีใต้ ได้เห็นตรงข้ามกับการพิจารณาของกระทรวงยุติธรรม ระบุว่า ประเทศไทยเป็นพันธมิตรสำคัญในการดำเนินนโยบายต่างประเทศของเกาหลีใต้ และประเทศไทยยังเป็นเส้นทางหลบหนีที่สำคัญที่ชาวเกาหลีเหนือแปรพักตร์เดินทางไป หากเกาหลีใต้ยกเลิกการยกเว้นวีซ่า อาจทำให้เกิดความขัดแย้งทางการทูตได้ และไทยยังเป็นจุดหมายสำคัญของนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ 1.71 ล้านคนได้ (อ้างอิง ปี 2560)
