แคนาดาออกกฎหมายเสรีกัญชาเพื่อหย่อนใจแล้ว

แคนาดาผ่านกฎหมายให้ประชาชนซื้อขายและใช้กัญชาเพื่อสันทนาการได้อย่างถูกกฎหมาย นับเป็นประเทศที่สองของโลกหลังจากอุรุกวัยประกาศให้ใช้กัญชาได้อย่างเสรีเป็นประเทศแรกเมื่อปี 2013 ขณะที่หลายกลุ่มยังคงกังวลผลกระทบทางสุขภาพและความปลอดภัยที่จะตามมา

ก่อนหน้านี้หน่วยงานรัฐบาลในระดับจังหวัดและท้องถิ่นของแคนาดามีการเตรียมความพร้อมอย่างต่อเนื่อง จัดทำข้อมูลพื้นที่ที่จะมีการซื้อขายกัญชาภายใต้เขตการดูแลของหน่วยงานนั้น โดยระดับความเข้มในการควบคุมจะขึ้นอยู่กับการกำหนดของแต่ละท้องที่ มีการส่งจดหมายไปยังประชาชน 15 ล้านครัวเรือนเพื่อกระจายข่าวกฎหมายเสรีกัญชาฉบับใหม่ รวมถึงให้ความรู้แก่ประชาชนอย่างรอบด้าน ตลาดการซื้อขายกัญชาที่ได้รับอนุญาตทั่วแคนาดาเริ่มทำการเมื่อเที่ยงคืนที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น ประชาชนแคนานาในเกาะนิวฟาวด์แลนด์ที่มีเขตเวลาเร็วที่สุดจึงเป็นกลุ่มแรกที่ได้ใช้กัญชาอย่างถูกกฎหมาย

ประชาชนแคนาดาที่บรรลุนิติภาวะแล้วจะสามารถซื้อน้ำมันกัญชา เมล็ด ต้นกัญชา และกัญชาตากแห้งจากร้านค้าและผู้ผลิตที่ได้รับอนุญาต และสามารถครอบครองกัญชาในที่สาธารณะได้สูงสุด 30 กรัม ปลูกกัญชาได้ไม่เกิน 4 ต้นต่อครัวเรือน และการซื้อกัญชาจากร้านค้าที่ไม่ได้รับอนุญาตถือว่าผิดกฎหมาย หากร้านค้าขายกัญชาให้เยาวชนมีโทษจำคุก 14 ปี อาหารที่มีส่วนผสมของกัญชาจะสามารถวางขายได้หลังจากนี้อีกหนึ่งปี โดยรอกฎหมายอีกฉบับ ที่ไม่เปิดเสรีทันทีนั้น ก็เพื่อให้รับบาลมีโอกาสได้พิจารณากฎที่ควรเพิ่มเพื่อควบคุมการใช้อย่างละเอียด

มีการคาดการณ์ว่ากัญชาน่าจะขายดีจนขาดตลาดในช่วงปีแรกหลังรัฐอนุญาติให้ใช้เพื่อการสันทนาการได้ เพราะการผลิตและการขออนุญาตยังไม่ขยายตัวกว้าง เขตออนแทริโอที่มีประชากรแน่นหนาที่สุดจะมีร้านขายกัญชาร้านแรกในต้นปีหน้า ขณะที่เขตบริทิชโคลัมเบียซึ่งมีผู้ใช้กัญชาหนาแน่นที่สุดเพิ่งมีร้านขายกัญชาที่ถูกกฎหมายเพียงร้านเดียว จึงเป็นไปได้ว่าก่อนที่ตลาดกัญชาถูกกฎหมายจะขยายตัว ตลาดมืดก็จะยังคงดำเนินการอยู่ น่าสังเกตว่าตำรวจจะเข้าบังคับใช้กฎหมายต่อกลุ่มผู้ซื้อขายกัญชาโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือไม่

รัฐบาลแคนาดาคาดหวังว่าการประกาศกฎหมายใหม่นี้จะทำให้สามารถควบคุมผู้ใช้ในกลุ่มเยาวชนได้ง่ายขึ้น ลดภาระของศาลในคดียาเสพติด ทำลายตลาดการซื้อขายยาเสพติดใต้ดิน และประมาณการว่าจะเก็บภาษีได้เพิ่ม 400 ล้านดอลลาร์ต่อปี หากผลที่ออกมาน่าพอใจประเทศอื่น ๆ ก็หันมาใช้วิธีนี้ในการควบคุมปัญหายาเสพติดได้ แคนาดาเองก็มีกฎหมายห้ามใช้กัญชามาเป็นเวลา 78 ปี ก่อนอนุญาตให้ใช้ในทางการแพทย์ได้ในปี 2001 และให้ใช้เพื่อการหย่อนใจได้ในปีนี้

อย่างไรก็ดียังมีเสียงกังวลจากหลายกลุ่ม ตั้งแต่ความพร้อมของตำรวจในการตรวจจับคนเมาแล้วขับ วารสารสมาคมแพท์แคนาดาก็กล่าวว่าการออกกฎหมายเช่นนี้เหมือนกับทำการทดลองที่ควบคุมไม่ได้เพื่อเอื้อประโยชน์ให้แก่ผู้ขายและผู้ผลิต แต่กระทบสุขภาพชาวแคนาดา