AFP
ประเด็นคือ – SpaceX ร่วมมือกับ NASA ส่งดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์ไปพร้อมกับจรวดฟอลคอน 9 เข้าสู่วงโคตรได้เป็นผลสำเร็จ
สื่อต่างประเทศรายงานว่า วานนี้ (18 เม.ย.) SpaceX ได้ปล่อยตัวจรวดฟอลคอน 9 (Falcon 9) พร้อมกับดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์ (The Transit Exoplanet Survey Satellite) หรือ TESS ขององค์การนาซ่า ขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จ ก่อนนำจรวดฟอลคอนลงจอดบนผืนโลกได้โดยไม่มีอุปสรรค เมื่อเวลา 18.51 น. ตามเวลาท้องถิ่น หลังต้องเลื่อนกำหนดการณ์ออกมา 2 วัน เนื่องจากพบความบกพร่องทางเทคนิคเกี่ยวกับระบบควบคุมการนำทางของจรวดเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
ดาวเทียม TESS นี้ มีมูลค่ากว่า 337 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อใช้สำรวจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยจักรวาลที่อยู่ห่างไกลออกไป โดยนาซ่าเชื่อว่าดาวเทียมดวงนี้ถูกออกแบบโดยมีต้นแบบมาจากดาวเทียมเคปเลอร์ (Kepler) กล้องโทรทรรศ์อวกาศรุ่นเดิมของนาซ่า ซึ่งค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยจักวาลกว่า 3,700 ดวง ในช่วง 20 ปีที่ผ่าน และตอนนี้ก็ไม่สามารถใช้งานได้แล้ว
ทั้งนี้ TESS มีวิธีกาค้นหาดวงดาวเช่นเดียวกับเคปเลอร์ ด้วยการส่งผ่านความสว่างหรือความเข้มข้นของแสง ของดาวเคราะห์หรือเงาที่พวกมันเคลื่อนผ่าน และจะให้ความสนใจกับดาวเคราะห์กว่า 200,000 ดวง ที่ส่องสว่างอยู่ใกล้โลกมากที่สุด เพื่อให้นักดาราศาสตร์ได้ทำการติดตามศึกษาวิเคราะห์ต่อไป
ดาวเทียม TESS จะให้ความสนใจกับดวงดาวที่มีชื่อว่า ดาวเคราะห์แคระแดง ซึ่งเล็กกว่า เย็นกว่า และมีอายุยืนยาวกว่าดวงอาทิตย์ โดยดาวแคระแดงนี้ยังมีขนาดใกล้เคียงกับโลก เป็นไปได้ว่าเป็นดาวที่เต็มไปด้วยหินและอาจะมีพื้นดินอยู่ด้วย
ขอบคุณข้อมูลจาก Reuters
