อีสต์แมน ผู้ก่อตั้ง โกดัก อดีตบริษัทที่ทรงอิทธิพลระดับต้นๆ ของโลก

จอร์จ อีสต์แมน ได้รับการยกย่องว่า เป็นผู้สร้างคุณูปการให้กับวงการถ่ายภาพอย่างมหาศาล โดยเขาเกิดเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2397 ซึ่งในวันนี้ (12 กรกฎาคม 2562) ก็คือวันครบรอบ 165 ปี ของเขานั่นเอง

โดยเขาเป็นนักประดิษฐ์ผู้คิดค้นฟิลม์ถ่ายภาพชนิดบรรจุในม้วนขึ้นมา ทำการจดสิทธิบัตรในปี 2427 อีกทั้งยังคิดค้นกล้องถ่ายรูปที่เรียกว่า กล้องโกดัก เพื่อใช้กับฟิล์มดังกล่าว ต่อมาเขาก็ได้ก่อตั้งบริษัทอีสท์แมนโกดัก ที่มีธุรกิจหลักคือการผลิตฟิล์มถ่ายภาพ และกลายเป็นผู้นำเทคโนโลยีด้านนี้ จนทำให้โกดักก้าวขึ้นสู่การเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในศตวรรษที่ 20

อีสต์แมน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2474 ในช่วงที่โกดักยังอยู่ในยุคเฟื่องฟู แต่ใดใดในโลกล้วนอนิจจัง พอมาถึงปลายศตวรรษที่ 20 โกดักก็ต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายใหม่ๆ นั่นก็คือการถือกำเนิดเกิดขึ้นของกล้องดิจิทัล ที่ฟิลม์ม้วนไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป ซึ่งการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของโกดัก กลายเป็นกรณีศึกษาของโลกธุรกิจ ที่ยังถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นบทเรียนจนถึงทุกวันนี้

โดยว่ากันว่า อันที่จริงโกดักนี่แหละ คือผู้พัฒนากล้องดิจิทัลรายแรกของโลก ตั้งแต่ปี 2518 แต่แทนจะมองว่ามันเป็นโอกาสในการครองความเป็นเจ้ายุทธจักรวงการถ่ายภาพ ผู้บริหารระดับสูงในเวลานั้น กลับเห็นว่ามันคือหายนะ ที่จะมาแย่งส่วนแบ่งทางการตลาดของฟิล์มถ่ายภาพ ทำให้ไม่มีการพัฒนาเทคโนโลยีกล้องดิจิทัลอย่างจริงจัง

กระทั่งเมื่อกล้องดิจิทัล ผงาดในวงการถ่ายภาพได้ โกดักก็ตกที่นั่งลำบาก เพราะฟิล์มที่เป็นธุรกิจหลัก ไม่สามารถสร้างผลกำไรอย่างมหาศาลให้กับบริษัทได้อีกต่อไป และต้นปี 2555 บริษัทก็ต้องประกาศล้มละลายในที่สุด

ภาพโดย WikimediaImages จาก Pixabay

แต่ก็มีอีกกระแสข่าวแจงว่า อันที่จริงโกดักก็พยายามทำตลาดเกี่ยวกล้องดิจิทัล แต่เนื่องจากเป็นผลิตภัณฑ์ที่ลงทุนสูง แต่ผลกำไรต่ำ เป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำให้โกดักขาดทุน จึงจำเป็นต้องหยุดการพัฒนาและผลิตไป

แต่จะว่าไปแล้ว ถ้ามองด้วยใจที่เป็นกลาง สถานการณ์ที่โกดักต้องเผชิญในยุคเปลี่ยนผ่าน ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ยากจะรับมือ เพราะที่ผ่านมากว่า 100 ปี บริษัทนี้ประสบความสำเร็จแบบทะลุทะลวงมาโดยตลอด เรียกได้ว่าไม่เคยมีประสบการณ์ด้านความล้มเหลว ไม่เคยต้องเจอะเจอกับวิกฤตหนักๆ และเมื่อถึงเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับมันอย่างจังๆ การให้ปรับเปลี่ยนอย่างทันท่วงที จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้ง่ายๆ เลย

ปัจจุบันโกดักยังดำเนินกิจการอยู่ โดยมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจให้บริการภาพถ่ายดิจิทัล แม้จะไม่ยิ่งใหญ่ดังเดิม แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า บริษัทแห่งนี้ยังคงเป็นตำนานของวงการถ่ายภาพ…ตลอดไป   

ที่มา wikipedia.org