ผู้โดยสารชาวฮ่องกง 106 คนบนเรือไดมอนด์ พรินเซสส์ เดินทางถึงฮ่องกงแล้ว

วันที่ 20 ก.พ.63 เครื่องบินเช่าเหมาลำเที่ยวแรกที่ดำเนินการโดยรัฐบาลเขตบริหารพิเศษฮ่องกง (HKSAR) ของจีนได้ลงจอดบนเกาะฮ่องกงเมื่อช่วงเช้าวันพฤหัสบดี (20 ก.พ.) พาชาวฮ่องกง 106 คนที่ถูกกักกันบนเรือสำราญไดมอนด์ พรินเซสส์ (Diamond Princess) กลับจากญี่ปุ่นสำเร็จ หลังเกิดการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือไวรัสโควิด-19 (COVID-19) บนเรือลำดังกล่าว โดยผู้โดยสารทุกคนถูกส่งตัวโดยตรงจากสนามบินไปยังศูนย์กักกันในเขตดินแดนใหม่ (New Territories) ด้วยรถโดยสารที่จัดขึ้นเป็นพิเศษเพื่อเข้ารับการกักกันโรคเป็นเวลา 14 วัน ทั้งนี้ ยังมีชาวฮ่องกงอีกหนึ่งกลุ่มจะขึ้นเครื่องบินเช่าเหมาลำเที่ยวที่ 2 กลับมายังฮ่องกงในช่วงบ่ายวันเดียวกัน

ทั้งนี้เรือสำราญไดมอนด์ พรินเซสส์ ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารและลูกเรือราว 3,700 คนที่มาจากกว่า 50 ประเทศและภูมิภาค ได้ถูกกักกันอยู่ที่ท่าเรือโยโกฮามา ทางตอนใต้ของกรุงโตเกียวนับตั้งแต่วันที่ 5 ก.พ. หลังจากผู้โดยสารรายหนึ่ง ซึ่งขึ้นฝั่งที่ฮ่องกงเมื่อวันที่ 25 ม.ค. มีผลตรวจไวรัสโควิด-19 เป็นบวก ซึ่งทางรัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่าจนถึงวันพุธ (19 ก.พ.) มีผู้โดยสารและลูกเรือบนเรือไดมอนด์ พรินเซสส์จำนวน 621 รายได้รับการยืนยันว่าติดไวรัสโควิด-19

ด้านนายจอห์น หลี่ (John Lee) เลขาธิการด้านความมั่นคงของรัฐบาลฮ่องกงกล่าวว่า ชาวฮ่องกงมากกว่า 200 คนจากทั้งหมด 364 คนที่อยู่บนเรือไดมอนด์ พรินเซสส์ แสดงความจำนงที่จะเดินทางกลับฮ่องกงด้วยเครื่องบินเช่าเหมาลำที่รัฐบาลจัดให้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ซึ่งทางนายหลี่ระบุว่า ผู้ป่วยที่ยืนยันผลติดไวรัสโควิด-19 จำนวน 55 ราย พร้อมผู้สัมผัสใกล้ชิด 33 ราย และผู้ที่ไม่ผ่านการตรวจเชื้อไวรัส ยังคงต้องอยู่ในญี่ปุ่นเพื่อรับการรักษาหรือกักกันต่อไป

ก่อนหน้านี้ รัฐบาลฮ่องกงได้ประกาศเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ว่าจะจัดเครื่องบินเช่าเหมาลำอย่างน้อย 2 เที่ยวไปรับตัวชาวฮ่องกงที่ถูกกักกันบนเรือสำราญไดมอนด์ พรินเซสส์ โดยทางการได้ส่งเจ้าหน้าที่รัฐบาลฮ่องกงไปยังญี่ปุ่น 2 ชุด เพื่อดำเนินงานในครั้งนี้ร่วมกับสำนักงานเศรษฐกิจและการค้าฮ่องกงประจำกรุงโตเกียวและสถานทูตจีนประจำญี่ปุ่น ซึ่งการดำเนินการในครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานผู้แทนกระทรวงการต่างประเทศจีนประจำเขตบริหารพิเศษฮ่องกง สถานทูตจีนประจำญี่ปุ่น และหลายฝ่ายที่เกี่ยวข้องในรัฐบาลฮ่องกง รวมถึงสายการบินคาเธย์ แปซิฟิก (Cathay Pacific)

ด้านนายอีริก เฉิง (Erick Tsang) ผู้อำนวยการสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลฮ่องกง ซึ่งเป็นผู้นำคณะเจ้าหน้าที่รัฐบาลฮ่องกงที่เดินทางไปญี่ปุ่นล่วงหน้าเมื่อวันจันทร์ (17 ก.พ.) เพื่อเตรียมนำชาวฮ่องกงกลับบ้านในครั้งนี้ ให้สัมภาษณ์ว่าด้วยความช่วยเหลือของสถานทูตจีนประจำญี่ปุ่น ทำให้ชาวฮ่องกงมีรถโดยสารมารับตัวไปยังสนามบินฮาเนดะในกรุงโตเกียวทันเวลา แม้เป็นช่วงเวลาที่ยากต่อการเช่ารถโดยสารในเมืองหลวงของญี่ปุ่นก็ตาม