แอลจีเตรียมโบกมือลาธุรกิจสมาร์ทโฟน หลังขาดทุนยับต่อเนื่องหลายปี

แอลจีเตรียมถอนตัวออกจากธุรกิจสมาร์ทโฟนภายในเดือน ก.ค.นี้ หลังขาดทุนต่อเนื่องหลายปี เผยหันโฟกัสธุรกิจชิ้นส่วนยานยนต์ไฟฟ้า, อุปกรณ์เชื่อมต่อ, สมาร์ทโฮม, หุ่นยนต์, ปัญญาประดิษฐ์

วันที่ 5 เม.ย. 2564 บริษัท แอลจี อีเลคทรอนิคส์ แห่งประเทศเกาหลีใต้ เปิดเผยว่า บริษัทกำลังจะถอนตัวออกจากธุรกิจสมาร์ทโฟน หลังขาดทุนต่อเนื่องมานานหลายปี ซึ่งความเคลื่อนไหวครั้งนี้ทำให้แอลจีกลายเป็นแบรนด์สมาร์ทโฟนแบรนด์ใหญ่รายแรกที่จะออกจากตลาดนี้อย่างสมบูรณ์

การตัดสินใจครั้งนี้จะเป็นการถอนส่วนแบ่งทางการตลาดที่มีอยู่ 10% ในอเมริกาเหนือออกไป ซึ่งเป็นภูมิภาคที่แอลจีรั้งตำแหน่งอันดับ 3 อยู่ในตลาดนี้ เป็นรองเพียงยักษ์ใหญ่แห่งวงการสมาร์ทโฟนอย่างแอปเปิลและซัมซุงเท่านั้น

โดยธุรกิจสมาร์ทโฟนของแอลจี ซึ่งเป็นธุรกิจที่เล็กที่สุดในจำนวน 5 ธุรกิจของบริษัท มีสัดส่วนรายได้อยู่ที่ 7% เท่านั้น และเป็นธุรกิจที่ขาดทุนมาต่อเนื่องตลอดเกือบ 6 ปีที่ผ่านมา โดยสูญเสียเม็ดเงินไปราว 4.5 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยริษัทระบุในแถลงการณ์ว่า “การตัดสินใจดังกล่าวจะช่วยให้บริษัทมุ่งโฟกัสไปธุรกิจที่มีการเติบโตอย่างชิ้นส่วนยานยนต์ไฟฟ้า, อุปกรณ์เชื่อมต่อ, สมาร์ทโฮม, หุ่นยนต์, ปัญญาประดิษฐ์ และการทำธุรกิจแบบ B2B (business-to-business)”

ขณะที่สมาร์ทโฟนรุ่นที่วางจำหน่ายไปแล้วก็จะยังคงจำหน่ายต่อไป แอลจีระบุอีกว่า “บริษัทจะยังคงสนับสนุนผลิตภัณฑ์ของบริษัทต่อไปในอีกช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งจะแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค” โดยบริษัทคาดว่าจะยุติธุรกิจนี้อย่างสมบูรณ์ภายในสิ้นเดือนกรกฎาคมปีนี้

ทั้งนี้ ที่ผ่านมาธุรกิจสมาร์ทโฟนก็เคยมีช่วงเวลาที่ดีเช่นกัน โดยแอลจีถือเป็นแบรนด์ต้นๆ ที่ส่งโทรศัพท์มือถือออกสู่ตลาดหลายต่อหลายรุ่นที่มาพร้อมนวัตกรรมที่น่าสนใจอย่างเช่นกล้องมุมกว้าง และครั้งหนึ่งในปี 2556 แอลจีถือเป็นผู้ผลิตสมาร์ทโฟนรายใหญ่อันดับสามของโลก เป็นรองเพียงซัมซุงและแอปเปิลเท่านั้น

แต่ในระยะถัดมา สมาร์ทโฟนรุ่นเรือธงของแอลจีได้รับความนิยมน้อยลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นผลพวงมาจากทั้งเรื่องฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่อัพเดตช้าลง และการแข่งขันที่รุนแรงมากขึ้นจากแบรนด์สมาร์ทโฟนจากจีน

สำหรับปัจจุบันแอลจีมีส่วนแบ่งทางการตลาดของโลกอยู่ที่ 2% ปีที่ผ่านมามียอดขายสมาร์ทโฟน 23 ล้านเครื่อง ขณะที่คู่แข่งอย่างซัมซุงมียอดขายอยู่ที่ 256 ล้านเครื่อง

อย่างไรก็ตาม แอลจีไม่ได้ระบุถึงประเด็นการปลดพนักงานซึ่งอาจเป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ แต่ชี้ว่ายกเว้นแต่มีการระบุในรายละเอียดการจ้างงานของแต่ละท้องถิ่น ซึ่งในเกาหลีใต้ พนักงานในธุรกิจนี้จะถูกย้ายไปทำในธุรกิจอื่นของแอลจี อีเลคทรอนิคส์และบริษัทในเครือ