นักวิจัยจีนเตือนโควิด-19 เสี่ยงแพร่ผ่าน ‘ละอองลอย’ ระหว่างอาคารใกล้กัน

ผลการศึกษาจากคณะนักวิจัยจีนเตือนความเสี่ยงกรณีการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ผ่านละอองลอยในอากาศระหว่างอาคารสองหลังที่ตั้งอยู่ใกล้กัน

วันที่ 1 ก.ย. 2564 สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คณะนักวิจัยจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีน (CDC) และเจ้าหน้าที่ศูนย์ฯ ท้องถิ่นในมณฑลกว่างตงทางตอนใต้ของจีน ได้ร่วมกันตรวจสอบกรณีการติดเชื้อในท้องถิ่นที่มีรายงานเมื่อเดือนพฤษภาคมในกว่างตง พบผู้ป่วยยืนยันรายแรกและผู้สัมผัสใกล้ชิดมีประวัติใช้เวลาอยู่ที่อาคารสองหลังของโรงพยาบาลกว่างโจวในเวลาเดียวกัน

รายงานระบุว่า นักวิทยาศาสตร์ทราบกันดีอยู่แล้วว่าโรคโควิด-19 สามารถแพร่ผ่านละอองลอย ทว่าการแพร่กระจายมักเกิดขึ้นในพื้นที่จำกัด แต่สำหรับกรณีที่พบในกว่างตงนั้น อาคารทั้งสองหลังตั้งอยู่ชิดกันมากจนถูกเรียกขานว่า “อาคารจับมือ” หรือ “อาคารจูบ” โดยมีระยะห่างระหว่างกันเพียง 50 เซนติเมตร และใช้เพดานภายนอกร่วมกัน ทำให้มีลักษณะเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างปิด

จากการจัดลำดับพันธุกรรมของเชื้อไวรัสฯ ปรากฏผลบ่งชี้ว่า เชื้อไวรัสฯ ในผู้ป่วยทั้งสองกรณีมีต้นกำเนิดเดียวกัน ซึ่งคณะผู้ตรวจสอบทางระบาดวิทยาคาดว่าอาจเป็นการแพร่กระจายผ่านละอองลอยในอากาศ

ทั้งนี้ คณะนักวิจัยได้ทำการจำลองภาคสนามเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีข้างต้น โดยใช้ไมโครสเฟียร์เรืองแสง อนุภาคทรงกลมที่เปล่งสีสดใสเมื่อถูกส่องด้วยแสงยูวีและแสดงการกระจายตัวของอนุภาคละอองลอยในอากาศ ซึ่งมีลักษณะอากาศพลศาสตร์คล้ายคลึงกับเชื้อไวรัสฯ ในพื้นที่ 6 จุดที่เชื่อมโยงกับผู้ป่วยสองกรณีในอาคารสองหลัง

รายงานฉบับดังกล่าว ซึ่งเผยแพร่ในแพลตฟอร์มข้อมูลประจำสัปดาห์ของศูนย์ฯ ระบุว่า มีเส้นทางส่งผ่านละอองลอยปรากฏชัดเจนจากตำแหน่งของผู้สัมผัสใกล้ชิดและผู้ป่วยยืนยันรายแรก ส่วนใหญ่มีปัจจัยจากกระแสลมจากการเปิด-ปิดเครื่องปรับอากาศ รวมถึงการเปิด-ปิดประตูและหน้าต่าง พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าตราบใดที่เครื่องปรับอากาศเปิดใช้งานอยู่ อนุภาคชนิดนี้จะไหลเวียนอย่างช้าๆ ระหว่างอาคารสองหลัง แม้ประตูและหน้าต่างจะปิดอยู่ก็ตาม

การศึกษาดังกล่าวชี้ให้เห็นว่า ทางการควรหันมาใส่ใจความเสี่ยงการแพร่กระจายของละอองลอยในอาคารที่อยู่ใกล้ชิดกัน ขณะหอแยกโรคและพื้นที่ผู้ป่วยนอกในโรงพยาบาลควรรักษาระยะห่างที่เพียงพอ และโรงพยาบาลยังควรตรวจสอบรูปแบบการไหลเวียนของอากาศในหอแยกโรคด้วย