ประธานาธิบดีศรีลังกาออกจากมัลดีฟส์ไปสิงคโปร์ด้วยเครื่องบินซาอุฯ แต่ยังปฏิเสธลาออกจากตำแหน่ง

แหล่งข่าวระดับสูงในรัฐบาลศรีลังกาเผย ประธานาธิบดีโกตาบายา ราชปักษา เดินทางออกจากมัลดีฟส์เพื่อมุ่งหน้าไปสิงคโปร์แล้ว ท่ามกลางความโกรธแค้นของกลุ่มผู้ประท้วงภายในประเทศหลังจากที่เขาปฏิเสธลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีตามที่ให้สัญญาไว้ก่อนหลบหนี

รายงานของซีเอ็นเอ็นอ้างการยืนยันจากแหล่งข่าวระดับสูงรายหนึ่งว่า นายราชปักษากำลังเดินทางไปยังสิงคโปร์ด้วยสายการบินของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งคาดว่าจะเป็นเที่ยวบิน Saudia 788 โดยเดินทางออกจากกรุงมาเล่ของมัลดีฟส์ เมื่อเวลาประมาณ 11.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น และจะถึงสิงคโปร์ในช่วงค่ำวันนี้ หลังจากที่ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าผู้นำศรีลังกากำลังรอเครื่องบินส่วนตัวเพื่อเดินทางไปยังสิงคโปร์

ขณะที่ซีเอ็นเอ็นได้ติดต่อไปยังกระทรวงต่างประเทศของสิงคโปร์และซาอุดีอาระเบียเพื่อตรวจสอบเรื่องดังกล่าว แต่ยังคงไม่ได้รับการตอบกลับจากกระทรวงต่างประเทศของทั้งสองประเทศ

ทั้งนี้ นายราชปักษาหนีออกจากศรีลังกาในช่วงเช้าตรู่วันพุธ (13 ก.ค.) หลังจากถูกกดดันหนักจากกลุ่มผู้ประท้วงที่ไม่พอใจความล้มเหลวในการบริหารประเทศของเขาจนทำให้เกิดวิกฤตเศรษฐกิจครั้งที่รุนแรงสุดในประวัติศาสตร์ ประชาชนจำนวนมากได้รับความเดือดร้อนจากการขาดแคลนพลังงานเชื้อเพลิง อาหาร ยารักษาโรค และเครื่องอุปโภคบริโภคจำเป็นในชีวิตประจำวัน จนเกิดการประท้วงรุนแรงขึ้นทั่วประเทศ

ไม่นานหลังจากที่นายราชปักษาเดินทางออกจากศรีลังกา บรรดาผู้ประท้วงที่โกรธแค้นจำนวนมากได้มารวมตัวกันบุกเข้ายึดสำนักนายกรัฐมนตรีศรีลังกา เพื่อกดดันให้นายกรัฐมนตรีรานิล วิกรมสิงเห ซึ่งรักษาการในตำแหน่งประธานาธิบดีลาออกด้วย ขณะเดียวกันก็รอฟังข่าวการประกาศลาออกอย่างเป็นทางการของนายโกตาบายา โดยประธานรัฐสภาศรีลังกาได้ออกมาเปิดเผยในช่วงเย็นวันเดียวกันว่าได้ติดต่อกับนายโกตาบายาทางโทรศัพท์ และมีการยืนยันเขาจะลาออกจากตำแหน่งในวันพุธ (13 ก.ค.) ตามที่ให้สัญญากับประชาชนไว้ก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม เวลาล่วงมาจนถึงวันพฤหัสบดี (14 ก.ค.) ยังคงไม่มีการประกาศลาออกอย่างเป็นทางการมาจากนายโกตาบายา ซึ่งได้สร้างความโกรธแค้นให้กับกลุ่มผู้ประท้วงมากยิ่งขึ้น ทำให้สถานการณ์ความรุนแรงภายในประเทศศรีลังกายังคงดุเดือดมาจนถึงตอนนี้ แม้รัฐบาลจะประกาศภาวะฉุกเฉินและใช้มาตรการเคอร์ฟิวส์เพื่อควบคุมกลุ่มผู้ชุมนุม แต่ประชาชนจำนวนมากยังคงยืนยันว่าพวกเขาจะสลายตัวหากประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรียอมลงจากตำแหน่ง