จีนเมินเสียงวิจารณ์อินเดีย-สหรัฐฯ ส่งเรือสำรวจ ‘หยวน หวัง 5’ เทียบท่าเรือศรีลังกา

เรือสำรวจ ‘หยวน หวัง 5’ ของจีน ซึ่งอินเดียและสหรัฐฯ กังวลว่าเป็นเรือสอดแนมจากทางการจีน เข้าเทียบท่าเรือที่ศรีลังกาแล้ว

สื่ออินเดียและสื่อท้องถิ่นศรีลังกาหลายสำนักออกมายืนยันตรงกันว่า เรือหยวน หวัง 5 (Yuan Wang 5) ที่ก่อนหน้านี้สหรัฐฯ และอินเดีย ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นเรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) ที่ถูกส่งมาสอดแนม พร้อมอุปกรณ์ที่สามารถสังเกตการทำงานของดาวเทียม ติดตามการเคลื่อนที่ของจรวด และขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ได้เข้าเทียบท่าเรือในเมืองฮันบันโตตา ทางตอนใต้ของศรีลังกาเมื่อเวลา 8.20 น. ตามเวลาท้องถิ่น และจะอยู่ที่ท่าเรือแห่งนี้ไปจนถึงวันที่ 22 ส.ค.นี้

การเข้าเทียบท่าเรือที่ศรีลังกาของเรือหยวน หวัง 5 ได้รับการอนุญาตอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลศรีลังกา โดยตามกำหนดการเดิมเรือลำนี้จะเดินทางมาถึงศรีลังกาในวันที่ 11 ส.ค. ที่ผ่านมา แต่ต้องล่าช้าออกไป หลังจากที่อินเดียออกมาแสดงความกังวลถึงวัตถุประสงค์การเทียบท่าของเรือลำนี้ ส่งผลให้ทางการศรีลังกาต้องขอให้จีนยืดเวลาการเทียบท่าออกไปก่อน

สาเหตุที่อินเดียออกมาแสดงความกังวลนั้น เนื่องจากท่าเรือฮันบันโตตา ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในท่าเรือที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรอินเดีย และเคยตกเป็นประเด็นระหว่างอินเดียและศรีลังกามาแล้วเมื่อปี 2557 เมื่อศรีลังกาได้อนุญาตให้เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของจีนเข้ามาเทียบท่า ทำให้อินเดียออกมาคัดค้านอย่างรุนแรง

ส่วนในครั้งนี้ แม้เรือหยวน หวัง 5 จะถูกขึ้นทะเบียนเป็นเรือสำรวจทางทะเลของจีน แต่อินเดียเชื่อว่าเรือลำนี้เป็นเรือสอดแนม ที่เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงบริเวณมหาสมุทรอินเดีย เพราะมีความสามารถในการทำแผนที่ทะเล ซึ่งมีความสำคัญต่อยุทธศาสตร์การต่อต้านเรือดำน้ำของจีน อีกทั้งยังเป็นไปได้ที่เรือดังกล่าวจะเข้ามาทำการวิจัยดาวเทียมเก็บข้อมูลในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของมหาสมุทรอินเดีย

ด้านสหรัฐฯ ซึ่งเป็นพันธมิตรรายสำคัญของอินเดีย ก็ได้ออกมาแสดงความกังวลต่อเรื่องดังกล่าวเช่นกัน โดยกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ หรือเพนตากอน เตือนว่า เรือหยวน หวัง 5 มีการติดตั้งเสาอากาศ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ระดับแนวหน้าไว้มากมาย ทำให้มีความสามารถในการติดตามขีปนาวุธและจรวด หรืออาจจะมีส่วนช่วยในการยิงอาวุธเหล่านั้นได้ด้วย ซึ่งจูลี ฉวง เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำศรีลังกาได้ส่งคำเตือนไปยังรัฐบาลศรีลังกาแล้ว แต่ไม่ได้รับการตอบสนองจากประธานาธิบดีรานิล วิกรมสิงเห

ขณะที่จีนยังคงยืนยันว่า เรือหยวน หวัง 5 เป็นเพียงเรือสำรวจทางทะเลที่มาแวะเติมเชื้อเพลิงในศรีลังกา โดยจะเทียบท่าเรือในศรีลังกาเป็นเวลาสั้นๆ ตามกำหนดการเท่านั้น ก่อนจะเดินทางไปยังจุดหมายต่อไป พร้อมกับย้ำว่า การเทียบท่าของเรือหยวน หวัง 5 เป็นความร่วมมือระหว่างศรีลังกาและจีนเท่านั้น ไม่ได้มีวัตถุประสงค์มุ่งหวังไปยังบุคคลที่ 3 ซึ่งทั้งสองประเทศมีความเป็นอิสระในการตัดสินใจทำการใดๆ เพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน และไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จีนจะต้องกดดันรัฐบาลศรีลังกา

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ได้ถูกตั้งข้อสังเกตว่า เกิดขึ้นในขณะที่ศรีลังกากำลังดิ้นรนเอาตัวรอดจากวิกฤตเศรษฐกิจรุนแรงในประเทศ และกำลังรอความช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ทำให้ศรีลังกาต้องหันไปพึ่งพาความช่วยเหลือด้านการเงินจากหลายประเทศ รวมถึงจีนซึ่งเป็นหนึ่งในเจ้าหนี้รายใหญ่ และประเทศเพื่อนบ้านอย่างอินเดียที่ในช่วงหลังๆ เริ่มให้ความช่วยเหลือศรีลังกาเพิ่มขึ้น ในขณะที่สองประเทศต่างก็กำลังพยายามขยายอิทธิพลเข้าไปในศรีลังกา