เนื้อวัวมันแพง กินไก่แทนดีกว่า

สถาการณ์ต้นทุนอาหารแพงตอนนี้ ทำให้เชนร้านฟาต์ฟู้ดใหญ่ๆ ในต่างประเทศต้องปรับตัว นำ ‘เนื้อไก่’ มาเสนอเป็นเมนูให้ลูกค้าเลือกมากกว่า ‘เนื้อวัว’ ที่ต้นทุนสูงแทน เพื่อที่ธุรกิจจะได้สร้างกำไร และลูกค้าจะได้ประหยัดเงินมากขึ้น และมีแนวโน้มว่าในปี 2025 เมนูไก่ก็จะเติบโตขึ้นไปเรื่อยๆ แทนเนื้อวัว

เพราะถ้าเราย้อนกลับไปในปี 2019 จะพบข้อมูลที่บอกว่าคนอเมริกันบริโภคเบอร์เกอร์เนื้อวัวที่ร้านอาหารบริการด่วน (Quick-Service Restaurants) มากกว่าการบริโภคไก่ 3 เท่า แต่ในช่วง 10 เดือนแรกของปี 2024 คนบริโภคเนื้อวัวเหลือแค่ 2 เท่า และหันไปบริโภคไก่แทน อธิบายง่ายๆ ว่าการเติบโตของเนื้อวัวน้อยลง เพราะคนบริโภคน้อยลง หันไปหาเนื้อไก่มากขึ้น

[ การเติบโตของไก่ในเมนูร้านฟาสต์ฟู้ด ] 

เริ่มกันที่ McDonald’s เปิดตัว Chicken Big Mac ที่เปลี่ยนจากเนื้อวัวเป็นไก่ในแฮมเบอร์เกอร์ เมนูไก่นี้มีส่วนช่วยให้ยอดขายในไตรมาส 3 ปี 2024 เพิ่มขึ้น 3% โดยที่เมนูเนื้อไก่กำลังเติบโตดีกว่าเมนูเนื้อวัวถึง 2 เท่าอีกด้วย

หรือในปีนี้ Shake Shack อเมริกาเริ่มจัดแคมเปญ แจกแซนด์วิชไก่ฟรีทุกวันอาทิตย์ เมื่อซื้อสินค้าครบ 10 ดอลลาร์หรือราวๆ 360 บาท ซึ่งช่วยให้ยอดขายในไตรมาสที่ 3 ของปี 2024 เติบโต 4.4%

Chipotle เมนู ไก่ al pastor ที่วางขายในช่วงเวลาจำกัด (limited-time offer) มีส่วนช่วยเพิ่มยอดขายของร้านเดิมในไตรมาสที่ 3 ขึ้นถึง 6% ขณะที่ ‘Yum Brands’ ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Taco Bell ก็บอกว่าเมนูไก่คันทิน่าของพวกเขาคือ ‘ตัวขับเคลื่อนการเติบโต’ ในปีนี้ อิงได้จากยอดขายที่เพิ่มขึ้น 4 %YoY

และกำลังมีร้านฟาสต์ฟู้ดหลายๆ ร้านออกเมนูไก่รูปแบบใหม่เพื่อดึงดูดลูกค้ากลุ่มที่มองหาโปรตีนราคาประหยัด โดยเฉพาะในช่วงที่ราคาเนื้อวัวและค่าใช้จ่ายอื่นๆ เพิ่มสูงขึ้นตามเชนร้านใหญ่ๆ ไปด้วย 

ด้าน ‘Tyson Foods’ บริษัทผลิตเนื้อสัตว์รายใหญ่ระดับโลก ได้รายงานว่าในปี 2024 ธุรกิจไก่ของบริษัทฟื้นตัวอย่างมาก และคาดว่าไก่จะยังคงเป็นสินค้าหลักที่ขับเคลื่อนการเติบโตของบริษัทในปี 2025 อีกด้วย 

‘เดวิด แอนเดอร์สัน’ นักเศรษฐศาสตร์ด้านปศุสัตว์จากมหาวิทยาลัย Texas A&M ให้ความเห็นเรื่องนี้ว่า “ถ้าผมเป็นเจ้าของร้านอาหารหรือเครือร้านอาหาร ผมต้องมีเมนูที่ลูกค้าสามารถจ่ายได้ และถ้าต้องการลดต้นทุนด้วยการเพิ่มเมนูอะไรสักอย่าง การเลือกเมนูไก่นั้นดูสมเหตุสมผลมาก” 

[ ใช้เนื้อไก่ปรับปรุงเมนูใหม่ง่าย ราคาถูก ]

ที่น่าสนใจคือ นอกจากเรื่องราคาและต้นทุนจะต่ำลงเพราะการใช้เนื้อไก่แล้ว ยังสามารถพัฒนาเมนูใหม่ได้ง่ายกว่าการพัฒนาเมนูเนื้อวัวหรือหมูที่ใช้เวลานานกว่า เช่น เมนู brisket (เนื้ออกวัว) ของร้าน Chipotle ใช้เวลาถึง 2 ปี ในการเปิดตัว แต่เมนูไก่ใหม่ ๆ สามารถพัฒนาได้ในเวลาเพียง 1 ปีเท่านั้น 

นอกจากนี้ ไก่ยังสามารถดัดแปลงเป็นเมนูอาหารรสชาติที่แตกต่างกันได้ง่าย ไม่ว่าจะเป็นรสจัดจ้านหรืออ่อน ๆ ทำให้เป็นโปรตีนที่เหมาะกับตลาดที่หลากหลายได้อีกด้วย

‘Chris Brandt’ หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ Chipotle ยังบอกอีกว่า ตอนนี้คนอเมริกันดูเหมือนมีความต้องการบริโภคเนื้ออย่างไม่มีที่สิ้นสุด สาเหตุหลักๆ ก็เพราะว่าเรื่องรสชาติ ราคา หรือความง่ายในการปรุงอาหารนั่นเอง

[ ทำไมเนื้อไก่ถึงได้รับความนิยมมากขึ้น? ] 

และอย่างที่บอกไปว่าคนอเมริกันดูเหมือนจะนิยมทานเนื้อไก่มากขึ้น สาเหตุหลักๆ ก็เป็นต้นทุนการผลิตต่ำกว่าเนื้อวัว เพราะไก่เป็นโปรตีนที่ใช้ทรัพยากรในการเลี้ยงดูน้อยกว่าเนื้อวัว ทำให้สามารถตั้งราคาได้ถูกกว่า ดูได้จากราคาเฉลี่ยของไก่สดทั้งตัวในสหรัฐฯ อยู่ที่ 1.99 ดอลลาร์ต่อปอนด์ (ประมาณ 70 บาท) ขณะที่เนื้อวัวบดมีราคาเฉลี่ยสูงถึง 5.59 ดอลลาร์ต่อปอนด์ (ประมาณ 196 บาท)

นอกจากนี้ยังมีเรื่องพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปด้วย ชาวอเมริกันบริโภคไก่เพิ่มขึ้นเพราะไก่ถูกมองว่าเป็นโปรตีนที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าเนื้อวัวหรือหมู แม้ว่าจะผ่านการทอดหรือปรุงรส ผู้บริโภคก็ยังมองว่าไก่มีแคลอรีและไขมันต่ำกว่า

ข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ บอกว่าในปี 1970 คนอเมริกันจากเฉลี่ยกินไก่ปีละ 50 ปอนด์เท่านั้น แต่กลับกันในปี 2024 เพิ่มมาเป็นมากกว่า 100 ปอนด์ถือเป็นสถิติใหม่และเติบโตเร็วเท่าตัวเลยทีเดียว

สรุปง่ายๆ ว่าการเติบโตของเมนูไก่ในฟาสต์ฟู้ดไม่ใช่เพียงเรื่องของต้นทุนที่ถูกลง แต่ยังเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของผู้บริโภคที่หันมามองหาอาหารที่ดีต่อสุขภาพในราคาที่เข้าถึงได้ ไก่จึงกลายเป็นโปรตีนที่ตอบโจทย์ทั้งธุรกิจและผู้บริโภคในยุคปัจจุบัน

ที่มา

• • • • https://www.washingtonpost.com/business/2024/12/05/chicken-fast-food/