ไม่ได้ทำแค่อาหาร อายิโนะโมะโต๊ะ ยังมีธุรกิจผลิตชิ้นส่วนในชิปด้วย

คนไทยหลายคนอาจคุ้นชินชื่อ อายิโนะโมะโต๊ะ ที่อยู่บนหน้าซองผงชูรส แต่จริงๆ แล้ว กลุ่มสินค้าแบรนด์ รสดี, ทาคุมิ อายิ, กาแฟเบอร์ดี้, บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปยำยำ ก็เป็นของ อายิโนะโมะโต๊ะ ทั้งนั้น 

อายิโนะโมะโต๊ะ เป็นแบรนด์ญี่ปุ่นที่มีความเป็นมาเก่าแก่กว่า 110 ปี แต่รู้หรือไม่ว่า อายิโนะโมะโต๊ะ ทำอย่างอื่นนอกจากอาหารด้วย 

เว็บไซต์ Nikkei Asia รายงานหุ้นบริษัท อายิโนะโมะโต๊ะ ผู้ผลิตเครื่องปรุงรสสัญชาติญี่ปุ่น พุ่งสูง แตะระดับสูงสุดระหว่างวันที่ 4,357 เยน ก่อนปิดที่ 4,323 เยน (30 พ.ย.) ซึ่งสูงกว่าสถิติเดิมที่เคยทำไว้  4,350 เยน เมื่อเดือน มี.ค. ปี 1987 และเมื่อเทียบปีต่อปีกับปลายปี 2021 หุ้น อายิโนะโมะโต๊ะ เพิ่มขึ้นมาแล้วถึง 24%

สาเหตุที่ทำให้บริษัทอาหาร โตสวนทางวิกฤตเศรษฐกิจ และน่าสนใจในสายตานักลงทุนนี้ เป็นเพราะอายิโนะโมะโต๊ะใช้ยุทธศาสตร์กระจายความเสี่ยง ขยายการลงทุนไปยังอุตสาหกรรม non-food มาได้พักใหญ่แล้วและหนึ่งในนั้นคือ เซมิคอนดักเตอร์

ผลิตภัณฑ์ที่อายิโนะโมะโต๊ะสร้างคือ ABF ย่อมาจาก Ajinomoto Build-up Film เป็นคล้ายๆ ฟิล์มแผ่นบาง ใช้ติดโปรเซสเซอร์เข้ากับชั้นฐาน ช่วยให้สามารถเชื่อมต่อชิปกับเมนบอร์ดและป้องกันความเสียหายได้ ซึ่งในวิดีโอโปรโมทบริษัทระบุว่า น้อยคนนักที่จะรู้ว่าอายิโนะโมะโต๊ะ ทำสิ่งนี้ และทำมานานแล้วด้วย 

จากเว็บไซต์บริษัทระบุว่า บริษัทเริ่มวิจัยพัฒนาตัว ABF มาตั้งแต่ปี 1970 เดิมใช้ในการผลิตเครื่องปรุง อาหาร แล้วนำมาประยุกต์กับการผลิตเพื่อการใช้งานด้านอื่น 

จนในปี 1996 มีผู้ผลิต CPU ติดต่อบริษัทเกี่ยวกับการพัฒนาฉนวนชนิดฟิล์ม โดยใช้เทคโนโลยีกรดอะมิโนที่อายิโนะโมะโต๊ะเชี่ยวชาญ หลังจากนั้นบริษัทก็เริ่มวิจัยพัฒนาการใช้ ABF ในกลุ่มสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ 

เมื่อโปรเซสเซอร์มีขนาดเล็กลงและทำงานไวขึ้น ผู้ผลิตแผงวงจรก็ต้องการวัสดุฉนวนที่ดีขึ้นเพื่อรักษาประสิทธิภาพ ปัจจุบันวัสดุ ABF ของอายิโนะโมะโต๊ะ ถูกใช้อย่างแพร่หลายในชิปประมวลผลกำลังสูงที่พบได้ในดาวเทียม สถานีฐาน 5G และรถยนต์ไร้คนขับ ความต้องการชิปที่สูงขึ้นช่วงโรคระบาด ก็เป็นผลบวกต่อ อายิโนะโมะโต๊ะด้วยเช่นกัน

Taro Fujie ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัทกล่าวว่า อายิโนะโมะโต๊ะ จะเร่งขยายการผลิตฟิล์มสำหรับชิป และอาจลงทุนมากกว่าที่วางแผนไว้ 17,000 ล้านเยน (กว่า 4,000 ล้านบาท) เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น และยังคาดการณ์ว่าการจัดส่ง ABF จะเพิ่มขึ้น 18% ทุกปีไปจนถึงเดือน มี.ค. ปี 2026 

ปัจจุบัน ประมาณ 70% ของเอาต์พุต ABF นำไปใช้ที่เซิร์ฟเวอร์ศูนย์ข้อมูล และการขยายการใช้งาน 5G 

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจอาหารยังคงเป็นรายได้หลักและเป็นรายได้ก้อนใหญ่ที่สุด นอกจากเครื่องปรุงแล้วยังมีกลุ่มอาหารแช่แข็งด้วย แต่กลุ่ม non-food ก็มีสัดส่วนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ธุรกิจกลุ่ม non-food รวมถึง ABF เพิ่มขึ้น 30% เป็น 37,200 ล้านเยน ในช่วง 6 เดือน (สิ้นสุด เดือน ก.ย. ปี 2022) 

กรณี อายิโนะโมะโต๊ะ คล้ายกับ Fujifilm ที่เปลี่ยนตัวเองจากผู้ผลิตฟิล์มถ่ายภาพ เข้าสู่โรงไฟฟ้าเภสัชกรรม และ Olympus ผันตัวเองจากผู้ผลิตกล้องธรรมดาๆ เป็นผู้ผลิตกล้องเอนโดสโคปที่ใช้ในการแพทย์ 

ที่มา : Bloomberg, Asia Nikkei 1 – 2, Ajinomoto