‘แอนตาร์กติกา’ ทวีปเดียวที่ปลอดโควิด-19 พบผู้ป่วยโควิด-19 แล้ว

วันที่ 23 ธ.ค. 2563 สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานอ้างกองทัพชิลีที่ออกมาเปิดเผยว่า การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ได้เข้าไปยังทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งไม่เคยพบการระบาดในทวีปนี้มาก่อนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยกองทัพชิลีพบทหาร 26 นายและพลเรือน 10 คน ที่ทำงานอยู่ในฐานเบอร์นาโด โอ’ฮิคกิ้น (Bernardo O’Higgins base) ติดเชื้อโควิด-19

รายงานระบุว่า ทางการชิลีเริ่มตรวจพบการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในฐานที่ตั้งอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกามาตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา จากการพบทหาร 2 นายมีอาการป่วย พร้อมยืนยันว่า มีการเตรียมพื้นที่กักตัวเพื่อเฝ้าระวังอาการผู้ป่วยโควิด-19 แล้ว

ที่ผ่านมาทางการชิลีดำเนินมาตรการเข้มงวดไม่ให้มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในทวีปแอนตาร์กติกา โดยความท้าทายอยู่ตรงที่แคว้นมากายาเนส (The Magallanes region) ซึ่งเป็นจุดต่อเรือและเครื่องบินไปยังทวีปแอนตาร์กติกา เป็นพื้นที่ที่กำลังมีการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 อย่างรุนแรง ซึ่งเมื่อปลายเดือนที่แล้วถึงต้นเดือนนี้ กองทัพเรือชิลีเพิ่งพบว่า มีลูกเรือ 3 คนที่เดินทางเข้าไปยังทวีปแอนตาร์กติกาติดเชื้อโควิด-19

ฐานเบอร์นาโด โอ’ฮิคกิ้น เป็นสถานีวิจัยซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปแอนตาร์กติกา ดูแลโดยกองทัพชิลี เป็นหนึ่งใน 13 ฐานที่ตั้งอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาที่ยังคงมีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติงานอยู่ โดยฐานวิจัยอีกจุดหนึ่งในทวีปแอนตาร์กติกา จะตั้งอยู่ในภาคตะวันออกดูแลโดยออสเตรเลีย ซึ่งเป็นเรื่องยากมากที่จะเดินทางถึงกัน

สำหรับฐานวิจัยของออสเตรเลียในทวีปแอนตาร์กติกามีมาตรการป้องกันโรคโควิด-19 เข้มงวดเช่นกัน โดยในปีนี้ทางการออสเตรเลียส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปประจำฐานน้อยกว่าเดิมครึ่งหนึ่ง เพื่อลดความแออัด และก่อนจะถูกส่งไปประจำการ เจ้าหน้าที่ทุกคนต้องกักตัว 2 สัปดาห์ และต้องผ่านการตรวจโรคโควิด-19 ถึง 3 ครั้ง