นักวิทย์ฟินแลนด์พัฒนาวัสดุชีวภาพใยไม้-ใยแมงมุม พร้อมใช้แทนพลาสติก

โลกกำลังให้ความสนใจกับการค้นคว้าพัฒนาวัสดุธรรมชาติ มาทดแทนพลาสติก ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ฟินแลนด์ พบว่า วัสดุชีวภาพชนิดใหม่ที่ผสมผสานระหว่างเส้นใยไม้และใยแมงมุมย่อยสลายใช้แทนพลาสติกได้

สำนักข่าวซินหัว รายงานอ้างสื่อฟินแลนด์ มีการรายงานว่า นักวิทยาศาสตร์ชาวฟินแลนด์ได้พัฒนาวัสดุชีวภาพชนิดใหม่ที่ผสมผสานระหว่างเส้นใยไม้และใยแมงมุม เพื่อใช้ทดแทนพลาสติกในอนาคต

เอชบีแอล (HBL) หนังสือพิมพ์ภาษาสวีเดน รายงานคำกล่าวของศูนย์วิจัยทางเทคนิควีทีที (VTT Technical Research Centre) ว่า วัสดุที่เป็นนวัตกรรมใหม่ชนิดนี้มีประสิทธิภาพเหนือกว่าวัสดุธรรมชาติและวัสดุสังเคราะห์ที่มีในปัจจุบันมาก ทั้งด้านความแข็งแกร่งและความทนทาน

นักวิจัยจากศูนย์วีทีที และมหาวิทยาลัยอัลโต (Aalto University) ได้รับแรงบันดาลใจมาจากธรรมชาติ ในการสร้างวัสดุชีวภาพชนิดใหม่ ด้วยการผสานเส้นใยเซลลูโลสของไม้และโปรตีนจากใยแมงมุมเข้าด้วยกัน เกิดเป็นวัสดุชนิดใหม่

มาร์คุส ลินเดอร์ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยอัลโต ระบุในงานแถลงข่าวว่า วัสดุชนิดนี้สามารถย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติ ทั้งยังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ต่างจากพลาสติก ซึ่งทำมาจากปิโตรเลียมและโพลิเมอร์ ที่มีส่วนประกอบของคาร์บอน

เพสห์แมน โมฮัมมาดี นักวิจัยวิทยาศาสตร์จากศูนย์วีทีที กล่าวว่า พวกเขาใช้เนื้อไม้ของต้นเบิร์ช ซึ่งถูกทำให้แหลกจนเป็นเส้นใยขนาดจิ๋วที่เรียกว่า “เซลลูโลสนาโนไฟบริลส์” ในการพัฒนาวัสดุชนิดใหม่นี้ และใช้เส้นใยแมงมุมยึดวัสดุเข้าด้วยกัน โดยทำหน้าที่คล้ายกาว

อย่างไรก็ตาม ใยแมงมุมที่ใช้ในการวิจัยมิใช่ใยแมงมุมจริง แต่เป็นวัสดุที่นักวิจัยผลิตขึ้นจากแบคทีเรียนและดีเอ็นเอสังเคราะห์ ซึ่งลินเดอร์ อธิบายว่า นักวิจัยรู้จักโครงสร้างของดีเอ็นเอ จึงสามารถสร้างเลียนแบบขึ้นเพื่อใช้ผลิตโมเลกุลโปรตีนใยแมงมุมเทียม ที่มีความคล้ายคลึงทางเคมีกับใยแมงมุมจริง

อนึ่ง วัสดุสังเคราะห์นี้สามารถทดแทนพลาสติกได้ในอนาคต ทั้งประยุกต์ใช้ทางการแพทย์ ใช้เป็นเส้นใยในการผ่าตัด รวมถึงในอุตสาหกรรมสิ่งทอและบรรจุภัณฑ์