รู้จัก ‘iQIYI’ เน็ตฟลิกซ์แห่งเมืองจีน อีกม้ามืดในตลาดสตรีมมิ่งไทย

อีกหนึ่งข่าวร้อนในสัปดาห์ที่ผ่านมา ที่คงไม่พูดถึงไม่ได้ คือ ข่าวที่ยักษ์ใหญ่จากสหรัฐฯ อย่าง ‘ดิสนีย์พลัส ฮอทสตาร์’ ประกาศให้บริการในไทยอย่างเป็นทางการ

และแน่นอนว่าข่าวดังกล่าวส่งผลให้สมรภูมิแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งวิดีโอในไทยร้อนแรงขึ้นมาอีกครั้ง ด้วยจำนวนผู้เล่นในตลาดที่ยุบยับไปหมด

ซึ่งปฏิเสธไม่ได้ว่า หนึ่งในแพลตฟอร์มที่มาแรงจนไม่อาจมองข้ามได้ในตอนนี้ คงเป็น ‘iQIYI’ หรือ อ้ายฉียี่ แพลตฟอร์มดูหนังจากแดนมังกรที่ได้ฉายาว่า ‘เน็ตฟลิกซ์แห่งประเทศจีน’

สาเหตุเป็นเพราะความนิยมในจีนที่ได้รับอย่างล้นหลามแซงหน้าคู่แข่งไปหลายขุม ขณะที่ในประเทศไทย หลังจากให้บริการมาเพียง 1 ปี ก็ได้รับการตอบรับอย่างท่วมท้น จนไม่หยิบมาพูดถึงคงไม่ได้

แล้วอ้ายฉียี่เป็นใคร มีบทบาทแค่ไหนในสังเวียนนี้ ลองมาทำความรู้จักกัน

อ้ายฉียี่ หรือที่แปลเป็นภาษาไทยว่า รักความแปลกใหม่ ก่อตั้งขึ้นในปี 2553 โดยเป็นบริษัทลูกของบริษัท search engine อันดับ 1 ของจีนอย่าง Baidu

แพลตฟอร์มอ้ายฉียี่ก็เหมือนกับเน็ตฟลิกซ์ คือ เป็นแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งวิดีโอ โดยมีโมเดลเรียกเก็บเงินจากสมาชิก แต่ที่แตกต่างจากเน็ตฟลิกซ์ก็คือ อ้ายฉียี่มีโฆษณาคั่นสำหรับคนที่ดูฟรี และโฆษณาเหล่านี้ก็สร้างเม็ดเงินให้บริษัทได้เป็นกอบเป็นกำเสียด้วย

ถามว่าอ้ายฉียี่ประสบความสำเร็จขนาดไหน? ต้องบอกว่าไม่เพียงแต่มีคอนเทนต์เด่นเป็นซีรีส์ดราม่าจากจีน, เกาหลี, ไต้หวัน รวมไปถึงหนังฮอลลีวูด แต่อ้ายฉียี่ยังเหมือนรายอื่นๆ ที่พยายามดึงคนดูมาด้วยออรินัลคอนเทนต์

โดยบริษัทลงทุนสร้างบริษัทโปรดักชั่นของตัวเองอย่าง iQiyi Motion Pictures ขึ้นมา เพื่อผลิตคอนเทนต์เอง, ซื้อลิขสิทธิ์จากต่างประเทศ รวมถึงร่วมทุนกับบริษัทโปรดักชั่นจากเกาหลีและญี่ปุ่น เพื่อผลิตคอนเทนต์ใหม่ๆ ด้วย

ซึ่งเหมือนกับว่าอ้ายฉียี่จะเดินมาถูกทาง เพราะออริจินัลคอนเทนต์ได้นำมาซึ่งความสำเร็จให้กับอ้ายฉียี่ โดยเฉพาะในปี 2561 ที่เรียกได้ว่าเป็นปีทองเลยก็ว่าได้

เพราะไม่เพียงแต่สามารถเข้าตลาดหุ้นสหรัฐฯ อย่าง Nasdaq และเปิดตัวไปด้วยมูลค่าถึง 2.25 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ออริจินัลคอนเทนต์ของอ้ายฉียี่อย่างซีรีส์ย้อนยุคไปสมัยราชวงศ์ชิงเรื่อง เหยียนสี่กงเลี่ยว์ (The Story of Yanxi Palace) ยังสร้างสถิติอันน่าตกตะลึง

คือมียอดเข้าชมสูงถึง 530 ล้านครั้งภายในวันเดียว และนับตั้งแต่ออกอากาศในเดือนกรกฎาคม 2561 มียอดชมรวมทั้งสิ้น 5,600 ล้านวิว หรือเฉลี่ย 130 ล้านวิวในแต่ละตอน

และปัจจุบัน มูลค่ากิจการของอ้ายฉียี่พุ่งขึ้นมาถึง 1.18 หมื่นล้านเหรียญแล้ว และมีจำนวนสมาชิกแบบเสียเงินราว 107 ล้านบัญชี ผู้ใช้งานแอคทีฟ 600 ล้านรายต่อเดือน ยอดวิวราว 8,400 ล้านชั่วโมงต่อเดือน

ม้ามืดในไทย

แม้จะประสบความสำเร็จและเติบโตแบบก้าวกระโดด แต่ว่าที่ผ่านมาอ้ายฉียี่ไม่ได้สนใจตลาดต่างประเทศนัก

ก่อนที่ในช่วงปลายปี 2562 จะเปิดตัวบริษัท iQIYI International อย่างเป็นทางการ โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ประเทศสิงคโปร์ พร้อมกับเปิดตัวสำนักงานในประเทศต่างๆ เพิ่มเติมอีก 6 แห่ง ได้แก่ เวียดนาม, อินโดนีเซีย, แคนาดา, ฟิลิปปินส์, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

รวมไปถึงประเทศไทย อ้ายฉียี่เริ่มให้บริการมาตั้งแต่ปี 2563 โดยขนทัพซีรีส์, วาไรตี้, ภาพยนตร์, การ์ตูน จากประเทศจีน, เกาหลี, ญี่ปุ่น และไทยรวมกว่า 3,000 เรื่องมาให้รับชม

และแน่นอนว่าอ้ายฉียี่ประสบความสำเร็จอย่างสวยงาม ด้วยจำนวนยอดผู้ใช้งานที่เติบโตถึง 8 เท่า คนใช้แอปพลิเคชั่นรวมราว 98 ล้านชั่วโมง ภายในเวลาเพียงแค่ 1 ปี

ความสำเร็จเหล่านี้มาจากกลยุทธ์หลักๆ คือ

-การประเดิมตลาดเมืองไทยด้วยรายการวาไรตี้อย่าง Youth with You 2 ซึ่งมีไอดอลขวัญใจชาวไทยอย่าง ‘ลิซ่า แบล็กพิงค์’ ไปร่วมรายการด้วย

-การให้บริการในรูปแบบ ‘ฟรีเมียม’ คือรับชมได้ฟรีแบบมีโฆษณาคั่น แต่สามารถอัพเกรดเป็นวีไอพีได้ ด้วยค่าสมัครสมาชิกเพียง 15 บาทในเดือนแรก และ 119/199 บาทในเดือนถัดไป

-สร้างความเป็นเอ็กซ์คลูซีพด้วยคอนเทนต์บางเรื่องที่ดูได้เฉพาะบนอ้ายฉียี่เท่านั้น เช่น 3 หนุ่ม 3 มุม, เสือ ชะนี เก้ง, เป็นต่อ, เสียดาย หรือการ์ตูนอย่างมหาเวทย์ผนึกมาร, ด็อกเตอร์สโตน, แบล็คโลเวอร์

สมรภูมิอันแสนดุเดือด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอ้ายฉียี่จะมีขวบปีแรกที่งดงาม แต่ด้วยท่ามกลางสมรภูมิแพลตฟอร์มดูหนังเมืองไทยที่มีผู้เล่นหลายราย

ไม่ว่าจะเป็นพี่ใหญ่อย่างเน็ตฟลิกซ์, Viu หรือวิว, Amazon Prime, HBO Go, MOMOMAX, เอไอเอส เพลย์ ฯลฯ

รวมไปถึงคู่แข่งรายสำคัญที่แข่งกันมาตั้งแต่แดนมังกรอย่าง WeTV (วีทีวี) แพลตฟอร์มสตรีมวิดีโอจากอาณาจักรเทนเซนต์ ที่เข้ามาไทยตั้งแต่ปี 2562 แถมยังมีแม่เหล็กสำคัญเป็นออริจินัลซีรีส์เรื่องดังอย่าง ‘ปรมาจารย์ลัทธิมาร’ ที่ดังเป็นพลุแตกในไทย

ทั้งยังมีคู่แข่งรายใหม่ที่เพิ่งกระโดดเข้ามาในเมืองไทยอย่าง ‘Disney+ hotstar’ (ดิสนีย์พลัส ฮอทสตาร์) ที่ถึงแม้จะไม่ใช่คู่แข่งกันโดยตรงในเชิงคอนเทนต์ แต่ก็เป็นค่ายที่เต็มไปด้วยซีรีส์และภาพยนตร์ระดับท็อปฟอร์มที่คนไทยหลายคนตั้งตารอ

การช่วงชิงในยามนี้จึงเป็นเรื่องของความสามารถในการดึง ‘เวลาที่คนเราใช้ดูหนัง’ มาให้ได้มากที่สุด

สิ่งที่ต้องจับตาต่อไปคือ กลยุทธ์ต่างๆ ที่อ้ายฉียี่นำมาใช้ในปีนี้ ไม่ว่าจะเป็น การนำออริจินัลซีรีส์เกาหลีเรื่องแรก ‘My Roommate is a Gumiho’ เข้ามาให้แฟนชาวไทยได้รับชม หรือการร่วมกับพันธมิตรส่งละครไทยขึ้นแพลตฟอร์มมากมาย เช่น กระเช้าสีดา, เวลากามเทพ, แพศยา ฯลฯ จะสามารถชิงฐานคนดูและสร้างการเติบโตได้ให้กับอ้ายฉียี่อย่างเช่นในปีแรกหรือไม่

หรือจะงัดไม้เด็ดแบบที่ใครก็คาดไม่ถึงออกมาใช้ งานนี้คงต้องติดตาม!