นักท่องเที่ยวจากหลายชาติเริ่มทยอยเดินทางเข้าญี่ปุ่น แต่อาจต้องใช้เวลาถึง 3 ปีในการกลับไปสู่ตัวเลขก่อนโควิด-19
รัฐบาลญี่ปุ่นตัดสินใจเปิดประเทศอย่างเต็มรูปแบบวันนี้ (11 ต.ค. 2022) เป็นวันแรก มีการปลดล็อกข้อกำหนดต่างๆ เหลือเพียงแค่หลักฐานการฉีดวัคซีนอย่างน้อย 3 เข็ม หรือผลตรวจเชื้อโควิด-19 เป็นลบภายใน 72 ชั่วโมงก่อนเดินทางเท่านั้น ทำให้ชาวต่างชาติจากประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าระยะสั้น สามารถเดินทางเข้ามาเที่ยวในญี่ปุ่นได้ทันที
ก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นเริ่มอนุญาตให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาได้ตั้งแต่เดือนมิ.ย. ที่ผ่านมา แต่ยังกำหนดให้ต้องมีการจองไกด์และซื้อแพคเกจทัวร์ จำกัดจำนวนที่ 20,000 คนต่อวัน รวมถึงข้อจำกัดอื่นๆ ซึ่งทำให้การเดินทางไปเที่ยวที่ญี่ปุ่นยังไม่ได้รับความนิยมมากนัก
การเริ่มกลับมาเปิดประเทศอย่างเต็มรูปแบบในวันนี้ นับเป็นการส่งสัญญาณว่ารัฐบาลญี่ปุ่นกำลังจะเริ่มกลับมาฟื้นฟูธุรกิจท่องเที่ยวอย่างจริงจังแล้ว ซึ่งในเวลาเดียวกัน ยังได้ออกมาตรการกระตุ้นการท่องเที่ยวในประเทศให้กับชาวญี่ปุ่น จนมีรายงานว่าเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวถึงกับล่มเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ยังมองว่าการท่องเที่ยวจะยังไม่กลับเข้าสู่ภาวะก่อนโควิดได้ทันที โดยคาดว่าจะต้องรอจนถึงปี 2025 จึงจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2019 ญี่ปุ่นเคยมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าประเทศสูงสุดเป็นสถิติถึง 31.8 ล้านคน จึงตั้งเป้าว่าในช่วงมหกรรมกีฬาโอลิมปิกเกมส์ 2020 จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาถึง 40 ล้านคน
แต่การระบาดของโรคโควิด-19 ได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว โดยในปี 2022 นี้ เพิ่งจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าญี่ปุ่นราว 5 แสนคนเท่านั้น
