Knocker Upper กับการปลุกคนทั้งเมือง ในยุคที่ไม่มีนาฬิกาปลุก

ในยุคที่สังคมมนุษย์เริ่มต้นเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรม การทำงานของคนทั่วไปย่อมเริ่มตั้งแต่เช้าตรู่จนเย็น แรงงานหลายคนต้องแบกรับความเหนื่อยล้าจากการทำงานในแต่ละวัน จนการตื่นนอนตรงเวลาอาจเป็นเรื่องที่ลำบาก แต่จะตื่นนอนให้ต้องเวลาทุกวันได้อย่างไร ในยุคที่นาฬิกาปลุกยังไม่ถือกำเนิดขึ้น ภาระตรงนี้จึงต้องเป็นของกลุ่มคนที่มีชื่อว่า “Knocker Upper”

Knocker Upper ใช้เรียกกลุ่มคนที่ประกอบอาชีพด้วยการเดินปลุกผู้คนในยามเช้า พวกเขาจะเดินไปตามบ้านเรือนต่างๆ พร้อมด้วยไม้ด้ามยาว ที่มีเหล็กขนาดเล็กติดอยู่ที่ส่วนปลาย โดยพวกเขาจะใช้ไม้เคาะหน้าต่างบ้านในแต่ละหลังไปเรื่อยๆ มีผู้ประกอบอาชีพ Knocker Upper เป็นจำนวนมากในไอร์เลนด์และตอนเหนือของอังกฤษ ซึ่งลูกจ้างส่วนใหญ่จะเป็นคนงานในโรงงาน เพราะการตรงต่อเวลางานเป็นเรื่องที่เคร่งคัดอย่างมาก การมาสายเพียงวันเดียวอาจทำให้พนักงงานคนนั้นไม่ได้เงินค่าจ้างในวันนั้นไป หรือร้ายแรงสุดอาจถึงขั้นโดนไล่ออกจากงานเลยทีเดียว พวกเขาจึงลงทุนจ้าง Knocker Upper ในทุกอาทิตย์เพื่อจะได้ตื่นทันไปทำงานได้ทันเวลา

ภาพจาก THE LIVING MUSEUM OF THE NORTH

อาชีพ Knocker Upper เป็นอาชีพที่อยู่คู่สังคมอังกฤษมาอย่างยาวนาน ผ่านช่วงเวลาสำคัญทางประวัติศาสตร์มากมายทั้งการปฏิวัติอุตสาหกรรม, สงครามโลกครั้งที่ 1, วิกฤตเศรษฐกิจโลก ปี 1929” (Great Depression 1929) หรือแม้กระทั่งสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่การเข้ามาของนาฬิกาปลุกในช่วงปี 1970 ทำให้บทบาทของ Knocker Upper เริ่มหมดความสำคัญลง ทำให้นาฬิกาปลุกมนุษย์เป็นเพียงอาชีพหนึ่งสูญหายไปตามกาลเวลา เหลือเพียงภาพความทรงจำในหน้าประวัติศาสตร์เท่านั้น