Mali Cakery Homemade: “ติดอินเตอร์เน็ต สำคัญกว่าติดถนนใหญ่” ร้านเค้กในซอยเล็กกลางเมืองขอนแก่น

“ก่อนเปิดร้าน มีคนบอกผมว่า มีเรื่องสำคัญอยู่ 3 เรื่อง ทำเล เอกลักษณ์ และคุณภาพ” 

“มันคือเรื่องจริงครับ แต่ทำเลสำหรับผม มันคือทำเลบนหน้าจอมือถือต่างหาก”

บอย –  วิษณุ แทนบุญช่วย เจ้าของร้าน ‘มะลิ เค้กเกอรี’ (Mali Cakery) ร้านเค้กโฮมเมดซึ่งหลบซ่อนตัวในซอยเล็กๆ ใจกลางอำเภอเมืองขอนแก่น บอกเล่าให้ทีมข่าวเวิร์คพ้อยทฟัง ถึงแนวคิด และเรื่องราวเบื้องหลังความสำเร็จ ของร้านเค้กที่ปราณีต และน่ารักจับใจมากที่สุด เท่าที่ร้านเค้กโฮมเมดร้านหนึ่งจะทำได้ 

วิษณุ แทนบุญช่วย เจ้าของร้าน ‘มะลิ เค้กเกอรี’ (Mali Cakery)

มะลิ เค้กเกอรี เป็นร้านเค้กที่เปิดร้านขายผ่านออนไลน์เมื่อ 3 ปีก่อน ก่อนขยับมาหน้าร้านเมื่อราวหนึ่งปีครึ่ง ของ บอย และ บุ๋ย – ธนิศรา ตาสระคู คู่รักที่อยากจะเริ่มมีธุรกิจเป็นของตัวเอง จนมาวันนี้ ขยายลานจอดรถไปหนึ่งรอบ สละพื้นที่บ้านมาทำร้านคาเฟ่เพิ่ม ดูเหมือนก็ยังจะรองรับลูกค้าไม่เพียงพอ 

เพราะอะไรทำให้ขายดี ลูกค้ามาแล้วมาอีก แถมยังกล้าที่จะเปิดคลาสสอนทำขนมเค้กซิกเนเจอร์ของร้านแบบไม่กลัวใครจะขโมยสูตรอีกด้วย อยากรู้ คงต้องให้เจ้าของร้านเล่าให้ฟังตั้งแต่ต้น

เค้กของร้าน Mali Cakery

เอกลักษณ์ที่มาจากความเยอะ

3 ปีก่อน บุ๋ยที่เคยเป็นพนักงานออฟฟิศทั่วไปในกรุงเทพฯ นึกอย่างจะกลับมาอยู่บ้านเกิดที่ จ.ร้อยเอ็ด แต่กลับมาเธอก็ยังไม่รู้จะทำอะไร เพราะไม่มีงานในสายที่ตัวเองถนัดมารองรับ พอตั้งคำถามว่าตัวเองชอบอะไร เธอค้นพบว่า เธอเป็นคนชอบงานศิลปะ ชอบดอกไม้ ประกอบกับการทำขนมก็เป็นความฝันที่อยากทำมานาน ตอนแรกเธอก็เลยเรียนคลาสทำขนม ก่อนไปเป็นลูกจ้างในร้านเบเกอรีเพื่อเรียนรู้กระบวนการร้าน รับเงินเดือนเพียงแค่ 8,000  บาท

จากนั้นบุ๋ยและบอย จึงเริ่มลงมือทำเค้กด้วยตัวเองและขายลงออนไลน์ก่อน ในสเกลที่ไม่ใหญ่มาก เนื่องจากไม่มีทุนตั้งต้นอะไรมากมายในการเปิดหน้าร้าน

จุดเด่นของเค้กร้านมะลิ คือการตกแต่งหน้าตาเค้กที่ฉีกกรอบเค้กสไตล์ญี่ปุ่นที่เคยได้รับความนิยมมาก่อนไปสิ้น บุ๋ยมองว่าเค้กคืองานศิลปะ เธอละเลงความชอบตั้งแต่การเล่นสีของผลไม้ ไปจนถึงการนำดอกไม้มาตกแต่งบนหน้าเค้กอย่างละเมียดละไม แน่นอนว่าเมื่อถ่ายรูปสวย เค้กมะลิก็ไปได้สวยเช่นกันบนหน้าจอโซเชียลมีเดีย

“แฟนผมเขาเป็นคนเยอะครับ เขาเป็นคนดีเทลมาก (หัวเราะ) ก็ต้องขอบคุณความเยอะของเขาที่ตรงนี้” บอยบอกยิ้มๆ 

เมื่อตัดสินใจมาเปิดหน้าร้าน (เดี๋ยวเราจะเล่าเรื่องการหาทำเลตั้งร้านในหัวข้อถัดไปนะ อดใจอีกนิด) บุ๋ยก็ยังเลือกใส่ตัวตนและความชอบแบบจัดเต็ม ไม่ว่าจะเป็นการตกแต่งหน้าร้าน จานชามเพ้นท์ลาย ช้อนส้อมสไตล์วินเทจคันละหลายร้อยสั่งจากต่างประเทศ ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่บุ๋ยอิน และมีแพสชั่นกับมัน ทำให้ร้านมะลิ สะท้อนตัวตนของเจ้าของแบบที่ไม่ว่าใครก็เลียนแบบไม่ได้

มะลิ เค้กเกอรี ไม่มีกาแฟขาย เพราะต้องการปักธง สะท้อนความโดดเด่นในการเป็นร้านเค้ก

ไม่ต้องติดถนนใหญ่ แต่ขอให้อยู่บนหน้าจอมือถือ (และมีที่จอดรถด้วย)

‘มะลิ’ เป็นชื่อร้านที่บุ๋ยนำมาจากชื่อคุณยายมะลิ ยายแท้ๆ ของเธอเอง

ส่วน มะลิ เค้กเกอรี โฮมเมด จังหวัดขอนแก่น สำหรับลูกค้าที่แวะเวียนนั้น น่าจะเป็นร้านเค้กที่น่ารัก อบอุ่น กรุ่นกลิ่นวินเทจนับตั้งแต่ก้าวแรกที่เข้าไปเยือน

บุ๋ยและบอยใช้บ้านเก่าสองชั้นทั้งหลัง ในซอยมิตรภาพ15 มารีโนเวตโดยใช้พื้นที่ชั้นล่าง และต่อเติมห้องเพิ่ม เป็นที่รับรองลูกค้า มันเป็นบ้านที่ตอนแรกบุ๋ยและบอยตั้งใจจะใช้เป็นที่อยู่อาศัย แต่เพราะความโด่งดังฉุดไม่อยู่ของเค้กมะลิ ทำให้พวกเขาต้องยอมสละบ้านมาทำร้าน ต้อนรับลูกค้าจากทั่วทุกสารทิศ

ถ้าบอกว่าร้านค้าที่ดี ต้องมีทำเลที่ดี มีคนผ่านไปผ่านมาตลอดเวลา ตั้งอยู่ในเส้นทางสัญจรหลัก เข้าถึงง่าย บอกได้เลยว่าที่ตั้งของร้านมะลิ เค้กเกอรี โฮมเมด ผิดทุกข้อ

“ตอนแรกผมหาบ้าน ก็ขับหาไปเรื่อยๆ โจทย์เรายากมาก คืออยากได้บ้านในเมือง ที่ไม่เหมือนอยู่ในเมือง มีต้นไม้ มีพื้นที่ สุดท้ายมาเจอที่นี่ ตอนแรกเลยโทรมมากก็คิดว่าจะไหวเหรอ แต่ด้วยราคาที่คิดว่าสู้ไหวก็เลยเอา”

จากที่พักอาศัย ที่จับพลัดจับผลูต้องมาเป็นหน้าร้านเค้กด้วยในตัว ในช่วงที่ยังไม่ได้มีทุนมากนัก บุ๋ยและบอยต้องช่วยกันทำร้านเองในส่วนที่ทำไหว ไม่ว่าจะเป็นการก่อเคาน์เตอร์เองเป็นต้น 

“ตอนแรกเราไม่ได้อยากจะขายหน้าร้านเยอะ เลยมีที่จอดรถแค่ 2-3 คันพอ แต่พอเปิดได้อาทิตย์เดียว คนเยอะมากๆ เลยต้องถมที่ทำที่จอดเพิ่มอีกราว 15 คัน”

ในมุมมองของบอย ความสำเร็จของร้านเค้กมะลิบอกเขาว่า ร้านค้าในสมัยนี้ไม่จำเป็นต้องติดถนน แต่ต้องติดหน้าจอมือถือผู้คน ทำยังไงก็ได้ต้องปรากฎบนโลกออนไลน์ และเมื่อมีคนสนใจมาเยือน ต้องมีที่จอดรถรองรับอย่างเพียงพอ

บอยบอกว่า เขาเรียนรู้ที่จะใช้เครื่องมือโฆษณาบนหน้าเฟซบุ๊กด้วยตัวเอง ลองผิดลองถูกไปจนมันได้ผล แต่ก่อนอื่นที่จะยิงโฆษณา เขาบอกว่าอย่างน้อยเราต้องมีสินค้าที่เด่นจริง ดีจริง พร้อมที่จะนำเสนอลูกค้า เหมือนอย่างเค้กของมะลิที่สวยเหมือนงานศิลปะนั่นแหละ

ที่สำคัญหากของดีจริง จะทำให้ได้รับการโปรโมตจากอินฟลูเอนเซอร์โดยไม่ต้องว่าจ้าง อย่างร้านมะลิก็ได้เน็ตไอดอล ที่มีชื่อเสียงในจังหวัดตะวันออกเฉียงเหนือ ช่วยโปรโมตให้ ทั้งถ่ายรูป ทำคลิป โดยที่ทางเน็ตไอดอลเองบอกว่า เต็มใจทำให้ เพราะชอบร้าน ชอบเมนู ชอบขนมที่อร่อยมากๆ นั่นเอง

บุ๋ย – ธนิศรา ตาสระคู เจ้าของเมนูเค้กอร่อยๆ ที่เป็นที่นิยมในขอนแก่นตอนนี้

ไปได้ดีแล้วก็อย่าเสียคุณภาพ

ท่ามกลางคาเฟจำนวนมากที่เกิดขึ้นแล้วดับไป สำหรับมะลิ เค้กเกอรี โฮมเมดแล้ว การจะอยู่ให้รอดคือต้องดีจริง

เมื่อร้านติดตลาด การรักษาคุณภาพ คือเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง บอยเชื่อว่าที่มะลิยังคงได้รับความนิยมอยู่เรื่อยๆ เป็นเพราะทางร้านคงเส้นคงวาทั้งเรื่องวัตถุดิบ รสชาติ และบริการเสมอ

“รสชาติไม่ดี คนไม่กลับมา” บอยบอก “ต้องขอบคุณแฟนผมที่เป็นคนเยอะครับ” เจ้าของร้านหนุ่มว่าอีกครั้งกลั้วเสียงหัวเราะ

เยอะในที่นี้ไม่ใช่การต่อว่าในแง่ลบ แต่บอยชื่นชมบุ๋ยจริงๆ ที่ตั้งแต่วันแรกจนถึงวันนี้ เธอยังรักษามาตรฐานเดิมของวัตถุดิบ และพยายามทำให้ดีขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ 

“อย่างดอกไม้ที่เราใช้ประดับบนอาหาร หรือเป็นส่วนหนึ่งของวัตถุดิบ เรื่องที่ต้องกังวลคือเรื่องของสารเคมี เราใช้ที่ปลูกในพื้นที่บ้านเรา ถ้าปลูกไม่ทันเราสั่งตรงจากโครงการหลวงเท่านั้น” 

มาตรฐานการบริการก็เป็นอีกเรื่องที่ห้ามลดลง ปัจจุบันมะลิ เค้กเกอรี มีพนักงาน 7-8 คน และส่วนใหญ่อยู่กันมาตั้งแต่แรก บอยยอมรับว่า ในช่วงที่ร้านได้รับความนิยม พนักงานเหนื่อยมากที่ต้องบริการและรักษามาตรฐานเอาไว้ในเวลาเดียวกัน 

“ห้ามให้พนักงานเหนื่อยโดยไร้จุดหมาย” บอยให้เคล็ดลับ การดูแลพนักงานให้เป็นเหมือนคนในครอบครัว ให้ความเชื่อใจกัน เป็นอีกหนึ่งเรื่องที่ทำให้มะลิ เค้กเกอรี ยังโดดเด่นเรื่องการบริการ “ในทุกๆ เดือนเรามีเงินพิเศษให้พนักงาน แล้วแต่แต่ละเดือนว่ารายได้เราเท่าไหร่ เราก็ปันผล มันทำให้พนักงานเขาเหนื่อยแต่เขารู้ว่ามันจะมีเงินก้อนนี้ เขาก็มีกำลังใจเพิ่ม” 

สเต็ปถัดไปที่ มะลิ เค้กเกอรี โฮมเมด เตรียมขยาย คือโปรเจ็กต์ลดใช้ขยะภายในร้าน และซื้อวัตถุดิบโดยตรงจากเกษตรกรมากขึ้น รวมถึงการเพิ่มคลาสเรียนสอนทำขนมที่สอนโดยบุ๋ยโดยตรงด้วย โดยจะเป็นคลาสขนาดกลาง ทีละ 10-15 คน 

ซึ่งบุ๋ยจะสอนสูตรขนมที่ทางร้านวางขายจริงแบบไม่มีกั๊ก ฟังแบบนี้เราจึงสงสัยนิดหน่อยว่า บุ๋ยกับบอยไม่กลัวโดนลอกสูตรไปขายเองเหรอ เจ้าของร้านปฏิเสธทันที บอกไม่กลัวเลยสักนิด

“หลายร้านเวลาเราไปเรียน เขาชอบเปลี่ยนวัตถุดิบ ไม่บอกทั้งหมด เรารู้สึกว่าแบบนั้นมันไม่แฟร์กับคนที่มาเรียนกับเรา ถามว่าทำไมเราไม่กลัว จริงๆ ผมกับบุ๋ยเราพูดกันเรื่อง ‘คุณค่า’ กันบ่อยเหมือนกันครับ ผมคิดว่า สูตรขนมมันไม่ใช่ทั้งหมดของมะลิ”

มะลิ คือ บ้านหลังที่บอยขับรถวนหา และตกหลุมรักตั้งแต่แวบแรกเห็น

มะลิ คือ พนักงานที่ดูแลกันเหมือนครอบครัว

มะลิ คือ ถ้วย ชาม จาน ช้อน สไตล์วินเทจ ที่เป็นตัวตนของบุ๋ยจริงๆ

มะลิ คือ บอย ที่เป็นซัพพอร์ตเตอร์ที่ดีที่สุดของแม่ค้าขนมหวานอย่างบุ๋ย

มะลิ คือ เมนูอาหาร ที่ผ่านเรื่องราว การคิดค้นมาเป็นวัน เป็นเดือน เป็นปี 

“ผมว่าถ้าร้านไหนเลียนแบบเรา ถ้ามันไม่ใช่ตัวตนเขาจริงๆ เขาไม่ได้ชอบสไตล์แบบนี้ มันรู้สึกได้ มันอยู่ได้ไม่นานครับ”

“ดังนั้นมะลิจึงไม่ใช่แค่รสชาติ แต่มะลิเป็นอะไรที่มากกว่านั้น”

และทั้งหมดนี้ คือเคล็ดลับความสำเร็จของ มะลิ เค้กเกอรี โฮมเมด ที่ใครก็เอาไปจากร้านขนมแสนอบอุ่นกลางเมืองขอนแก่นไม่ได้ ไม่ว่าจะอีกนานแค่ไหนก็ตาม