ไมโครซอฟต์ บริษัทเทคโนโลยีระดับโลก ได้ทำสัญญาครั้งใหญ่กับรัฐบาลอีกครั้ง หลังชนะประมูลโครงการผลิตอุปกรณ์ Augmented reality หรือ AR ให้กับกองทัพสหรัฐอเมริกา
โดยกองทัพสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันพุธที่ 31 มี.ค.2564 (ตามเวลาท้องถิ่น) ว่าบริษัทไมโครซอฟต์เป็นผู้ชนะการประกวดจัดซื้อจัดจ้างและได้เซ็นสัญญาผลิตระบบ Augmented Reality หรือ AR บนแว่นตา HoloLens 2 ที่ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยในการต่อสู้ ซ้อม และฝึกทางทหารบนแพลตฟอร์มเดียว
โดยดีลดังกล่าวมีมูลค่าสูงถึง 2.19 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ ครอบคลุมระยะเวลาทั้งสิ้น 10 ปี และไมโครซอฟต์ต้องผลิตอุปกรณ์ดังกล่าวมากกว่า 120,000 ชิ้น
สำหรับแว่น HoloLens ดังกล่าวมีคุณสมบัติคือช่วยให้ทหารมองเห็นสิ่งแวดล้อมรอบๆ ได้ละเอียดมากขึ้น เล็งเป้าหมายได้แม่นยำขึ้น ซึ่งจะช่วยให้มีการตัดสินใจที่ชาญฉลาดในการเอาชนะคู่ต่อสู้
สัญญาดังกล่าวถือเป็นการทำงานร่วมกันอย่างต่อเนื่องระหว่างไมโครซอฟต์และกองทัพสหรัฐฯ โดยในปี 2561 ยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีรายนี้ก็ชนะการประกวดจัดซื้อจัดจ้าง และได้ทำสัญญามูลค่า 479 ล้านเหรียญ กับกองทัพในการผลิตอุปกรณ์ AR ตัวต้นแบบ ภายใต้โครงการ Integrated Visual Augmented Systems (IVAS) และสัญญาใหม่ล่าสุดที่ทำร่วมกัน ก็จะนำไปสู่ขั้นตอนของกระบวนการผลิตและการใช้งานในอนาคตนั่นเอง
ทั้งนี้ อุปกรณ์แว่นตา AR ของกองทัพ เป็นเพียงผลิตภัณฑ์หนึ่งที่ไมโครซอฟต์ผลิตให้กับการทหาร โดยในปี 2562 ไมโครซอฟต์ได้เซ็นสัญญามูลค่า 1 หมื่นล้านเหรียญ ในการให้บริการคลาวด์แก่กระทรวงกลาโหม (แม้ว่าจะมีกรณีพิพาทกับคู่แข่งอย่างแอมะซอนจนทำให้การดำเนินโครงการดังกล่าวต้องล่าช้าออกไปก็ตาม)
อย่างไรก็ตาม แดน ไอวีส นักวิเคราะห์จากเวดบุช (Wedbush) ระบุในจดหมายถึงนักลงทุนเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า นอกจากดีลครั้งนี้จะแสดงให้เห็นถึงการสานสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แล้ว ข้อตกลงดังกล่าวยังแสดงให้เห็นถึงโอกาสที่ไมโครซอฟต์จะทำเงินได้จากเทคโนโลยี AR และ HoloLens และในท้ายที่สุดคือการขยายผลิตภัณฑ์ไปสู่การใช้งานในกลุ่มวิจัยและพัฒนา, สุขภาพ และการใช้งานในกลุ่มผู้บริโภคทั่วไปในราคาที่ถูกลง ซึ่งคาดว่าจะทำราคาถูกลงได้ในปีหน้า
