ยานอวกาศนาซาทำงานดีเกินไป เก็บตัวอย่างมากจนปิดประตูไม่ได้ ทำให้ตัวอย่างที่เก็บมาร่วงสู่อวกาศ

การแถลงข่าวขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือนาซาเมื่อวันศุกร์ (23 ต.ค.) มีการเปิดเผยถึงภารกิจเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู (Bennu) ที่กำลังประสบปัญหา เนื่องจากยานไอไซริส-เร็กซ์ (Osiris-Rex) ที่นาซาส่งไปทำภารกิจ เก็บตัวอย่างมากเกินไปจนปิดประตูไม่ได้ และทำให้ตัวอย่างที่ถูกเก็บร่วงสู่อวกาศ

นายดันเต ลอเรตตา ซึ่งเป็นผู้ดูแลภารกิจดังกล่าวระบุว่า นี่เป็นปัญหาที่เกิดจากความสำเร็จของนาซาเอง เพราะยานดังกล่าวเก็บตัวอย่างได้จำนวนมาก และบางชิ้นมีขนาดใหญ่จนปิดประตูไม่ได้ ทำให้ตัวอย่างชิ้นอื่นๆ ที่เก็บมาด้วยหลุดออกจากยาน

ก่อนหน้านี้ภารกิจเก็บตัวอย่างบนดาวเคราะห์น้อยเบนนูตั้งเป้าไว้ว่า จะต้องเก็บตัวอย่างกลับสู่โลกให้ได้อย่างน้อย 2 ออนซ์ ไปจนถึง 60 กรัม ซึ่งแม้จะไม่มีข้อมูลที่แน่ชัด แต่ผู้ดูแลภารกิจประเมินว่า ยานอวกาศของนาซาน่าจะเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูได้ไม่ต่ำกว่า 400 กรัม ขณะที่ตัวอย่างที่ร่วงสู่อวกาศน่าจะอยู่ที่ 5-10 กรัม แต่ยังไม่รวมช่วงเวลาหลังจากนี้ที่มีความเสี่ยงว่า จะมีตัวอย่างหล่นหายไปอีก

ทีมวิจัยของนาซาระบุว่า กำลังหาทางแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นอยู่ พร้อมย้ำว่านี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่และมองในแง่ดีว่า ตัวอย่างวัตถุที่หลุดออกจากยานไป อาจสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมในอนาคต

โดยยานไอไซริส-เร็กซ์ เดินทางจากโลกไปเก็บตัวอย่างบนดาวเคราะห์น้อยเบนนู ที่ห่างจากโลกไปประมาณ 320 ล้านกิโลเมตร เพื่อนำตัวอย่างกลับมาศึกษา โดยนักวิทยาศาสตร์หวังว่า ตัวอย่างเหล่านี้จะเป็นกุญแจตอบคำถามถึงจุดเริ่มต้นของระบบสุริยะเมื่อ 4,500 ล้านปีก่อน ซึ่งยานไอไซริส-เร็กซ์ จะไม่เดินทางกลับสู่โลกทันที แต่มีกำหนดกลับในเดือนมีนาคมปีหน้า และจะเดินทางถึงโลกในปี 2566