ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 หลายๆมหาวิทยาลัยจึงเลื่อนงานรับปริญญาออกไปก่อน แต่ที่ญี่ปุ่นมีการรับปริญญาผ่านการใช้หุ่นยนต์ตัวแทน (avatar robots) เข้ามาแทนที่ ซึ่งนักศึกษาที่รับปริญญาสามารถควบคุมหุ่นยนต์ได้จากที่บ้าน
ที่มหาวิทยาลัย Business Breakthrough University มีการนำหุ่นยนต์นี่ถูกขนานามในชื่อของ “นิวมี (Newme)” ได้รับการพัฒนาจากกลุ่มเอเอนเอ โฮลดิ้ง (ANA Holdings) ซึ่งในงานหุ่นยนต์จะใส่ชุดรับปริญญาเต็มรูปแบบ แต่ใบหน้าของเจ้าหุ่นยนต์จะเป็นจอแทปเลทซึ่งแสดงใบหน้าของผู้สำเร็จการศึกษาที่คอยควบคุมจากที่บ้าน
หุ่นยนต์จะค่อยๆเดินเข้าไปรับใบประกาศนียบัตรทีละตัวๆจากโพเดียม หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัยก็จะแสดงความยินดีและปรบมือให้ เหมือนกับในงานรับปริญญาจริงๆ
คาซูกิ ทามูระ (Kazuki Tamura) หนึ่งในผู้สำเร็จการศึกษาและมีประสบการณ์ได้รับปริญญาผ่านการใช้หุ่นยนต์ตัวแทนว่า “นี่ถือว่าเป็นประสบการณ์ใหม่ของการรับปริญญา ซึ่งสามารถจำลองการอยู่ในพื้นที่สาธารณะแต่ความจริงฉันอยู่ในห้องส่วนตัว”
ทางมหาวิทยาคาดหวังว่ามหาวิทลัยอื่นๆจะนำการรับปริญญารูปแบบนี้ไปใช้เพื่อลดการรวมตัวกันของกลุ่มคนจำนวนมากในช่วงโควิด-19 อย่างไรก็ตามการรับปริญญาครั้งนี้ก็เป็นเพียงตัวอย่างซึ่งมีนักศึกษาที่เข้ารับปริญญาผ่านหุ่นยนต์เพียงแค่ 4 คนเท่านั้น
