Rolls-Royce รถหรูราคาแพงที่สุดในปี 2025 ครั้งหนึ่งถูกหุ้มเกราะใช้ในสงคราม

สารพัดแบรนด์รถยนต์หรูในปัจจุบันเรียกว่าแทบเดากันไม่ออกว่า ยี่ห้อไหนที่ผลิตรถไฮฟังก์ชั่นออกมาแล้วมีราคาแพงที่สุดในเวลานี้

ข้อมูลจาก ‘Sotheby’s’ บริษัทจัดการประมูลงานศิลปะระดับโลกที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ได้เปิดประเด็น “Top 10 Most Expensive Cars In The World 2025” ซึ่งแบรนด์รถลักชัวรีที่ชนะอันดับหนึ่งในแง่ราคา ‘แพงที่สุด’ ก็คือ ‘The La Rose Noire Droptail’ รถโรดสเตอร์ 2 ที่นั่งสั่งทำพิเศษผลิตโดย Rolls Royce ในราคาถึง 32 ล้านดอลลาร์ (หรือกว่า 1,000 ล้านบาท)

ความพิเศษของรถ Rolls Royce รุ่นนี้คือ มีแค่ 4 คันบนโลกนี้ โดยแต่ละ Droptail จะมีการตั้งชื่อและเจาะจงรายละเอียดเฉพาะ ซึ่ง La Rose Noire เป็น Droptail คันแรกที่ได้ส่งมอบ ใช้เวลากว่า 4 ปีจึงจะผลิตเสร็จ

ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากกุหลาบแบล็คบาคาร่า (Black Baccara) ขึ้นชื่อในเรื่องรูปลักษณ์และสีราวกับกำมะหยี่ จึงทำให้ปัจจุบันรถยนต์คันนี้กลายเป็นรถยนต์ที่มีราคาแพงที่สุดในโลกในปี 2025

การจัดอันดับของ Sotheby’s ครั้งนี้ยังมีรถหรูจาก Rolls Royce ติดอันดับถึง 3 รุ่น ก็คือ The La Rose Noire Droptail, Rolls Royce Boatail (28 ล้านดอลลาร์) และ Rolls-Royce Sweptail (12.8 ล้านดอลลาร์) สะท้อนความเป็นไอคอนิกของความหรูหรา ความไฮเอนด์ และลักชัวรี ตลอดกาลของ Rolls Royce

แต่หารู้ไม่ว่า Rolls Royce ในปัจจุบันต่างจาก Rolls Royce ในอดีตโดยสิ้นเชิง เพราะรถหรูที่เห็นกันทุกวันนี้ เคยถูกประดิษฐ์หุ้มเกราะเหล็ก เพื่อใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 หลายคนน่าจะคาดไม่ถึงแน่ๆ

[ Rolls Royce แบรนด์รถหรูเกิดจากแพชชั่น ‘ชาตินิยม’ ]

ย้อนไปเมื่อ 121 ปีก่อน ในปี 1904 ที่เกิดเป็นแบรนด์ที่ชื่อว่า ‘Rolls Royce’ แต่กว่าจะมาเป็นชื่อนี้ได้ก็ต้องใช้เวลาถึง 20 ปีกว่าที่ ‘เฮนรี รอยซ์’ หนุ่มชาวอังกฤษที่ชื่นชอบเรื่องระบบรถไฟและพยายามทำสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ในแบบความเข้าใจของตัวเอง จนวันหนึ่งลองผลิตรถให้ตัวเอง เพียงเพราะไม่อยากใช้รถนำเข้าจากประเทศฝรั่งเศส

จากสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับรถ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องไดนาโม, รถเครน พัฒนามาเป็นรถยนต์คันแรกของตัวเองในชื่อว่า ‘Royce 10hp’ ความสำเร็จนี้ไปเข้าตา ‘ชาร์ลส โรลส์’ หนุ่มเลือดแรง ผู้บุกเบิกด้านยานยนต์และการบินของอังกฤษที่สนใจเรื่องรถยนต์ไม่ต่างกัน

ทั้งสองได้พบกันโดยบังเอิญ คุยกันถูกคอตามประสานักประดิษฐ์ที่รักความเป็น ‘ชาตินิยม’ อยากเห็นรถยนต์ที่สามารถผลิตจากอังกฤษได้สักครั้งหนึ่ง และนั่นทำให้ต่างคนต่างประทับใจ และตัดสินใจลงขันร่วมลงทุนสร้างบริษัทผลิตรถยนต์สัญชาติอังกฤษขึ้น เป็นที่มาของรถหรู Rolls Royce อย่างที่ทั่วโลกรู้จัก

[ ก่อนเป็นรถหรู เคยหุ้มเกราะในสงครามโลก ]

ผลงานที่สร้างชื่อของแบรนด์ Rolls Royce ต้องยกให้กับ ‘Silver Ghost’ เปิดตัวในปี 1907 หลังก่อตั้งบริษัทร่วมกันประมาณ 3 ปี

โดยชื่อเสียงอันเลื่องลือของ Silver Ghost ก็คือ การทดสอบวิ่งระยะไกลแบบต่อเนื่อง ด้วยระยะทางกว่า 23,000 กิโลเมตร ซึ่งรถรุ่นนี้ของ Rolls Royce เคยได้รับการยอมรับว่าเป็น ‘รถยนต์ที่ดีที่สุดในโลก’ ในยุคนั้นด้วย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 หรือราวปี 1914 ‘Rolls-Royce’ ได้สร้างรถหุ้มเกราะที่พัฒนาจากรุ่น Silver Ghost จากอังกฤษมากกว่า 100 คันเพื่อใช้งานในสนามรบของยุโรปและตะวันออกกลาง อีกทั้งรถรุ่นนี้ยังถูกใช้ในสงครามกลางเมืองไอร์แลนด์ และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือด้วย

นอกจากนี้ รถหุ้มเกราะ Rolls Royce ได้ใช้ในการขนส่งพระราชินีนาถ (H.M. The Queen) ซึ่งสร้างขึ้นเป็นพิเศษในปี 1920 ซึ่งหลังจากนั้นได้ส่งมอบให้กับกระทรวงกลาโหมของอังกฤษในเวลาต่อมาสำหรับใช้ทางการทหาร โดยรถหุ้มเกราะ Silver Ghost บางคันมีการติดอาวุธเพื่อยับยั้งเหตุรุนแรงได้ทันเวลา

นอกจากรถยนต์ ผลงานที่ทำให้ชื่อเสียงของ Rolls Royce ได้รับการยอมรับอีกอย่างก็คือ ‘The Eagle’ เครื่องยนต์ทางอากาศของ Rolls Royce ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์แรก และถูกนำไปใช้ในสงครามทางอากาศด้วย

พิษเศรษฐกิจในปี 1925 ทำให้ Rolls Royce จำเป็นต้องปรับตัว และขายกิจการบางส่วนออกไปเพื่อพยุงบริษัท ทั้งที่เคยถูกสั่งให้ล้มละลายไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่สิ่งประดิษฐ์หลายอย่าง รวมถึงรถยนต์หรูกลายมาเป็นตัวเลือกในการดำเนินธุรกิจต่อ

ความหรูหราของ Rolls Royce เกิดขึ้นตั้งแต่ที่แบรนด์รถยนต์ ‘Bentley’ ถือกำเนิดขึ้น ซึ่งปัจจุบัน Bentley อยู่ในเครือของ Volkswagen Group สองแบรนด์นี้ที่หน้าตาเหมือนกันอย่างกะแกะ ทำให้ผู้บริโภคเริ่มลังเลว่ารถคันไหนคือ Rolls Royce และคันไหนคือ Bentley ทั้งยังเป็นรถสัญชาติอังกฤษทั้งคู่

ดังนั้น กลยุทธ์แก้เกมของ Rolls Royce ตั้งแต่ยุคนั้นก็คือ การหาประสบการณ์ใหม่ให้ลูกค้า สร้างรถยนต์ที่มาจากความต้องการของลูกค้าเท่านั้น พร้อมดีไซน์ฟังก์ชั่นต่างๆ ร่วมกับลูกค้า ผลตอบรับดีเกินคาด รวมไปถึงตัวเลขปิดการขายที่ไม่ตายตัวเพราะขึ้นอยู่กับความยาก/ง่าย และฟังก์ชั่นต่างๆ ภายในตัวรถ

สำหรับผลประกอบการของ Rolls Royce ในครึ่งปีแรกของปี 2024 กำไรจากการดำเนินงานพื้นฐานอยู่ที่ 1,149 ล้านปอนด์ หรือ 14% ส่วนกระแสเงินสดอยู่ที่ 1,158 ล้านปอนด์

ส่วนรายได้ธุรกิจทั้งหมดรวมกันอยู่ที่ 8,182 ล้านปอนด์ โดยแบ่งสัดส่วนเป็น

-อุตสาหกรรมการบินพลเรือน 50%

-อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ 27%

-ระบบพลังงาน 23%

กว่า 120 ปีของ Rolls Royce นับจากความบังเอิญแรกๆ ของนักประดิษฐ์สองคน ตราบจนตอนนี้ การบริหารภายใต้ ‘ทูฟาน เออร์กินบิลลิค’ (Tufan Erginbilgic) ซีอีโอคนปัจจุบัน ถือเป็นบุคคลที่หลายคนจับตาหลังจากที่สร้างกำไรให้กับ Rolls Royce ได้ 2 เท่าหลังเข้ามาบริหารได้เพียง 1 ปี

และจากผลงานของ Rolls Royce ของปี 2023 ที่ได้ส่งมอบเครื่องยนต์ทั้งหมด 458 เครื่อง รวมถึงเครื่องบินพลเรือนขนาดใหญ่ 262 เครื่อง และออเดอร์สั่งซื้อเครื่องยนต์อีกประมาณ 700 เครื่อง ทำให้คู่แข่งหลายรายจับตาเพราะปรากฎการณ์นี้ถือว่า เป็นผลงานครั้งประวัติศาสตร์ของ Rolls Royce เลยก็ว่าได้