เกาหลีใต้ประชากรลดเป็นครั้งแรก มีผู้เสียชีวิตมากกว่าเด็กเกิดใหม่ในช่วงปี 2020

อัตราการเกิดต่ำถูกยกให้เป็นปัญหาใหญ่ในสังคมเกาหลีใต้ ตามรอยญี่ปุ่นที่กำลังพยายามแก้ปัญหานี้เช่นกัน 

วันที่ 4 ม.ค. 2021 สำนักข่าวซีเอ็นเอ็น (CNN) รายงานว่า ชาวเกาหลีใต้มีการเสียชีวิตมากกว่าการให้กำเนิดในปีที่แล้ว จากการสรุปตัวเลขประจำปีของกระทรวงมหาดไทยและความมั่นคง นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประเทศมีจำนวนประชากรลดลง

ตามรายงานระบุว่าในปี 2020 เกาหลีใต้มีอัตราการเกิดจำนวน 275,815 คน เป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีมา และมีผู้เสียชีวิต 307,764 คน เพิ่มขึ้นจากปี 2019 เป็นสัดส่วน 3.1% 

แถลงการณ์ของทางกระทรวงฯ เปิดเผยว่า การลดลงอย่างต่อเนื่องของอัตราการเกิดยังคงเป็นปัญหาใหญ่ของเกาหลี และเรียกร้องให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายรัฐ เช่น สวัสดิการ การศึกษา และการป้องกันประเทศ

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้มีการระบุถึงสาเหตุที่ทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น หรือว่าวิกฤตโควิด-19 ได้ส่งผลมากน้อยเพียงใด โดยตัวเลขอย่างเป็นทางการของจำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในเกาหลีใต้อยู่ที่ 1,007 ราย

แม้จะเป็นตัวเลขที่ดูไม่สูงนักเมื่อเทียบกับจำนวนผู้เสียชีวิตตลอดทั้งปี แต่นักวิเคราะห์เชื่อว่าโควิด-19 ส่งผลอย่างมากต่ออัตราการเกิด โดยทำให้ความต้องการของสามีภรรยาที่อยากจะมีลูกลดลง 

อีกหนึ่งประเทศที่ประสบปัญหาในลักษณะเดียวกันคือญี่ปุ่น ซึ่งเหมือนกันในเรื่องของวัฒธรรมที่มุ่งมั่นในการทำงานอย่างหนัก จนสูญเสียความสมดุลในชีวิตและครอบครัวไป

ในปี 2018 รัฐบาลเกาหลีใต้ได้ประกาศลดจำนวนชั่วโมงการทำงานต่อสัปดาห์สูงสุดลง จาก 68 ชั่วโมง เหลือ 52 ชั่วโมงในปีที่แล้ว