ในที่สุด ซูนี วิลเลียมส์ และ บุตช์ วิลมอร์ 2 นักบินอวกาศที่ติดค้างอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาตินานกว่า 9 เดือนก็กลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัย หลังขึ้นไปปฏิบัติภารกิจทดสอบยานสตาร์ไลเนอร์ของโบอิ้ง ตั้งแต่เดือน มิ.ย. ปีที่แล้วแต่ยานอวกาศมีปัญหา เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาในช่วง 9 เดือนกว่าที่ผ่านมาเราสรุปให้ตั้งแต่วันแรกจนถึงวันนี้ในโพสต์เดียว
1) ซูนี วิลเลียมส์ และ บุตช์ วิลมอร์ ออกเดินทางไปสถานอวกาศนานาชาติ (ISS) กับยานสตาร์ไลเนอร์ ของโบอิ้ง ตั้งแต่วันที่ 5 มิถุนายน 2024
2) ทั้ง 2 คนเป็นนักบินอวกาศอาวุโสที่มีประสบการณ์ออกเดินทางและไปใช้ชีวิตบนสถานีอวกาศมาหลายครั้ง
3) ภารกิจนี้ พวกเขาเดินทางไปสถานีอวกาศนานาชาติ ในฐานะลูกเรือชุดแรกเพื่อทำการทดสอบยานสตาร์ไลเนอร์ที่โบอิ้งสร้างขึ้นมา
4) ซูนีและบุตช์ มีกำหนดเวลาอยู่บนอวกาศแค่ 8 วัน แต่พอไปถึงสถานีอวกาศนานาชาติ ปรากฏว่า ยานสตาร์ไลเนอร์ ประสบปัญหาทางเทคนิค เกิดก๊าซฮีเลียมรั่วไหลในระบบขับดัน
5) ปัญหานี้จริงๆแล้วเป็นปัญหาที่เคยเกิดขึ้นมาแล้วเมื่อตอนทดสอบส่งยานขึ้นไปบนอวกาศแบบไม่มีนักบินแต่โบอิ้งได้พยายามแก้ไขจนสำเร็จและได้รับอนุมัติจากนาซาให้ทำการทดสอบบินพร้อมกับนักบินอวกาศ
6) แต่หลังขึ้นไปบนอวกาศ ยานสตาร์ไลเนอร์ก็เจอปัญหาก๊าซฮีเลียมรั่วไหลอีกเหมือนเดิม ทำให้กำหนดการเดินทางกลับโลกของนักบินอวกาศทั้ง 2 คนต้องถูกเลื่อนออกไป
7) และพวกเขาก็ได้รับมอบหมายให้ทำอีกหนึ่งภารกิจสำคัญคือการตรวจสอบปัญหาที่เกิดขึ้นกับยานสตาร์ไลเนอร์
โดยนี่ถือเป็นโอกาสเดียวที่จะรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเพราะจุดที่ก๊าซฮีเลียมรั่วไหลอยู่ในจรวดขับดันที่จะแยกออกจากยานที่มีมนุษย์ควบคุมในระหว่างกลับสู่ชั้นบรรยากาศและทำลายตัวเองไป
8 ) พวกเขาพยายามหาสาเหตุและแก้ไขปัญหามาเรื่อยๆ พร้อมกับโบอิ้ง จนเวลาผ่านมานาน 2 เดือน ก็ยังคงไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ทำให้นาซาไม่ยอมให้เดินทางกลับมาด้วยยานสตาร์ไลเนอร์ เพราะเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัย
9) แม้ในที่สุด นาซาจะอนุญาตให้โบอิ้งนำยานสตาร์ไลเนอร์ กลับมาโลก แต่ก็เป็นการกลับมาแบบไร้มนุษย์ นักบินอวกาศทั้ง 2 คนยังคงถูกทิ้งไว้บนสถานีอวกาศ
10) กำหนดการเดินทางกลับโลกของพวกเขาทั้ง 2 คนถูกเลื่อนออกไปวันแล้ววันเล่าจนเมื่อปีที่แล้วนาซาได้ตัดสินใจส่งยานสเปซเอ็กซ์ไปรับพวกเขากลับมาตามตารางสับเปลี่ยนลูกเรือบนสถานีอวกาศ
11) แน่นอนว่าโบอิ้งก็ไม่ค่อยเต็มใจกับการตัดสินใจนี้เท่าไหร่นักเพราะสเปซเอ็กซ์ให้พูดกันตามจริงก็คือคู่แข่งรายสำคัญทำแบบนี้จึงเท่ากับว่าโบอิ้งเองก็ต้องเสียหน้าอยู่ไม่น้อย
แต่โบอิ้งไม่มีทางเลือก เพราะปัจจุบัน ยานครูว์ ดรากอน ของสเปซเอ็กซ์ เป็นยานลำเดียวที่ถูกออกแบบมาสำหรับการขนถ่ายลูกเรือไปปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศ และนี่ก็เป็นสาเหตุที่โบอิ้งพัฒนาสตาร์ไลเนอร์ขึ้นมาเพื่อมาแข่งกับสเปซเอ็กซ์
12) กระทั่ง โดนัลด์ ทรัมป์ เข้ามารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เขากับ อีลอน มัสก์ ซึ่งเป็นเจ้าของสเปซเอ็กซ์ และเป็นคู่หูคนสนิทกันอยู่ในเวลานี้ ได้พยายามผลักดันให้รีบดำเนินการไปรับนักบินอวกาศทั้ง 2 คนกลับมาโลก
13) ความสำคัญของภารกิจนี้สำหรับทรัมป์และมัสก์แล้ว ไม่ใช่แค่การที่นักบินอวกาศทั้ง 2 คนจะได้กลับบ้านอย่างปลอดภัยแต่ยังมีเหตุผลเรื่องการเมืองและเรื่องธุรกิจอยู่เบื้องหลัง
14) สำหรับ อีลอน มัสก์ ก็ชัดเจนว่า นี่เป็นคว้าโอกาาสทางธุรกิจครั้งใหญ่ที่สุด และก็เป็นการตบหน้าขู่แข่งอย่างรุนแรง เพราะปัญหาที่เกิดขึ้นกับสตาร์ไลเนอร์ ทำให้โบอิ้งเสียความเชื่อมั่นด้านอวกาศไปเยอะพอสมควร
15) ส่วนทรัมป์ ได้พยายามนำเรื่องนี้มาโยงเข้ากับการเมือง โดยเขาเคยพูดว่า รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ตั้งใจทิ้งนักบินอวกาศทั้ง 2 คนไว้บนสถานีอวกาศโดยไม่ได้มีมูลอะไร
จนนักบินอวกาศทั้ง 2 คน ต้องออกมาปฏิเสธว่าพวกเขาไม่ได้คิดแบบนั้น เพราะการออกไปปฏิบัติภารกิจในอวกาศแต่ครั้ง ทุกคนรู้ดีอยู่แล้วว่าจะต้องเตรียมตัวเผื่อไว้ว่าอาจจะไม่ได้กลับตามกำหนดเวลา เป็นเรื่องปกติ
16) แต่แม้ว่าทรัมป์จะมีความคิดเพี้ยนๆ ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับนักบินอวกาศทั้ง 2 คน เพราะในที่สุดพวกเขาก็ได้กลับมายังโลกอย่างปลอดภัย ด้วยแคปซูลคนขนลูกเรือ ‘ดรากอน 9’ ของสเปซเอ็กซ์
หลังจากที่แคปซูล ‘ดรากอน 10’ พานักบินอวกาศชุดใหม่ 2 คนขึ้นไปเปลี่ยนเวรกับนักบินอวกาศที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่บนสถานีอวกาศจนครบตามกำหนด
17) ซูนีและบุตซ์ เดินทางกลับมาโลกพร้อมกับนักบินอวกาศชาวอเมริกัน 1 คน และชาวรัสเซีย 1 คน
18) แคปซูลลำเลียงนักบินอวกาศที่พวกเขาโดยสารมา แยกตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อเวลา 5.05 น. ของวันอังคาร (18 มี.ค.) ตามเวลามาตรฐานสากล หรือตรงกับ 12.05 น. ตามเวลาไทย
ก่อนจะมาลงจอดในมหาสมุทรนอกจากฝั่งรัฐฟลอริดา ในเวลา 21.57 น. หรือ 4.57 น. ของเช้าวันนี้ (19 มี.ค.) ในเวลาประเทศไทย ใช้เวลาเดินทางจากสถานีอวกาศนานาชาติมาจนถึงโลกรวมแล้วกว่า 17 ชั่วโมง
19) เมื่อมาถึงทั้งหมดได้ถูกนำตัวไปยังที่พักลูกเรืออวกาศจอห์นสันของนาซาเพื่อรับการตรวจสุขภาพและต้องพักอีกระยะหนึ่งเพื่อปรับร่างกายก่อนที่แพทย์ของนาซาและอนุญาตให้กลับไปหาครอบครัว
20) ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะการอยู่บนอวกาศนานๆ อาจส่งผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์หลายอย่าง ทั้งการทำให้มวลกระดูกสลาย กล้ามเนื้อฝ่อ หรืออาจรุนแรงจนถึงขั้นส่งให้มองไม่เห็นเลยก็ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กรณีของซูนีและบุตซ์ ถือว่าพวกเขาอยู่บนอวกาศนานกว่าปกติ โดยพวกเขาติดอยู่ในอวกาศนานถึง 286 วัน นานกว่าภารกิจปกติที่นาซาจะส่งนักบินอวกาศไปประจำที่สถานีอวกาศนานาชาติเพียงแค่ 6 เดือน หรือ 180 วันเท่านั้น
