อังกฤษงัดข้อจีนแผ่นดินใหญ่ ยืนยันเปิดทางรับชาวฮ่องกงอพยพ หากถือหนังสือเดินทางบริติชโพ้นทะเล

วันที่ 30 มกราคม 2564 เว็บไซต์ SCMP สื่อภาษาอังกฤษในฮ่องกงและเว็บไซต์บีบีซี สื่ออังกฤษรายงานว่า นายบอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ยืนยันสิทธิ์ของชาวฮ่องกงที่ถือหนังสือเดินทางบริติชโพ้นทะเล (BNO passport) ว่า สามารถใช้สถานะดังกล่าวเดินทางเข้าไปยังอังกฤษ เพื่อขอเป็นพลเมืองอังกฤษในอนาคตได้

โดยรัฐบาลอังกฤษจะให้สิทธิ์ชาวฮ่องกงที่ถือหนังสือเดินทางบริติชโพ้นทะเล  ซึ่งปัจจุบันมีผู้ถือหนังสือเดินทางชนิดนี้ราว 350,000 คน และมีผู้มีสิทธิ์ได้รับหนังสือเดินทางนี้อีกราว 2.6 ล้านคน สามารถขอวีซ่าพิเศษเพื่อเดินทางเข้าไปเรียนหรือทำงานในอังกฤษได้เป็นเวลา 5 ปี และสามารถขอสถานะเป็นพลเมืองอังกฤษได้ในปีที่ 6

ทางการอังกฤษคาดการณ์ว่า น่าจะมีชาวฮ่องกงใช้ช่องทางนี้ย้ายเข้าไปอยู่ในอังกฤษราว 300,000 คนภายใน 5 ปี พร้อมประเมินความเป็นไปได้ว่า อาจมีชาวฮ่องกงสนใจใช้สิทธิ์ย้ายถิ่นเข้าอังกฤษมากถึง 1 ล้านคน

การยืนยันสิทธิ์ของชาวฮ่องกงกลุ่มนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลจีนออกมาโจมตีมาตรการดังกล่าวของรัฐบาลอังกฤษว่า กำลังใช้ชาวฮ่องกงที่มีหนังสือเดินทางบริติชโพ้นทะเลเป็นเครื่องมือทางการเมืองต่อรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่ ขณะเดียวกันทางการจีนจะเพิกถอนการใช้งานหนังสือเดินทางดังกล่าวไม่ให้เป็นเอกสารการเดินทางอีกต่อไปด้วย

ทางการจีนยังโจมตีนโยบายเปิดรับชาวฮ่องกงเข้าไปพำนักในอังกฤษครั้งนี้ว่า เป็นความพยายามโน้มน้าวชาวฮ่องกงจำนวนมากให้เข้าไปเป็นพลเมืองชั้นสอง เพื่อใช้ความสามารถของชาวฮ่องกงขับเคลื่อนเศรษฐกิจอังกฤษอีกด้วย

สำหรับมาตรการของรัฐบาลอังกฤษนี้เกิดขึ้นหลังรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่ บังคับใช้กฎหมายความมั่นคงในฮ่องกงเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ซึ่งหลายฝ่ายมองว่า กฎหมายดังกล่าวจะบั่นทอนเสรีภาพและสถานะหนึ่งประเทศ สองระบบ ซึ่งจีนเคยสัญญาว่าจะใช้ปกครองฮ่องกงหลังได้รับเกาะฮ่องกงคืนจากอังกฤษเมื่อปี 2540 ขณะที่รัฐบาลจีนระบุว่า กฎหมายความมั่นคงมีเป้าหมายเพื่อต่อต้านการก่อการร้ายและการแทรกแซงจากต่างชาติ