นิวยอร์กไทม์รายงาน เครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์จำนวนมากในสหรัฐฯ ให้ผลที่เชื่อถือไม่ได้ อาจให้ผลสูงกว่าความเป็นจริงกว่า 40% ส่วนสาเหตุของความผิดพลาด มีทั้งจากการดูแลรักษาเครื่องไม่ดีของเจ้าหน้าที่ตำรวจ รวมถึงความผิดพลาดที่ตัวซอฟต์แวร์ของเครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์เอง
หนังสือพิมพ์ The New York Times ของสหรัฐฯ ได้ตีพิมพ์บทความชื่อ These Machine Can Put You in Jail. Don’t Trust Them. ลงในเว็บไซต์ของตัวเองเมื่อวันที่ 3 พ.ย. ที่ผ่านมา โดยเนื้อหาแสดงให้เห็นว่า จากการเก็บข้อมูลและพูดคุยกับผู้ที่เกี่ยวข้อง พบว่าเครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์จำนวนมากในสหรัฐฯ ให้ผลลัพธ์ที่เชื่อถือไม่ได้
บทความดังกล่าวให้ข้อมูลว่า เครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์ที่ใช้กันอยู่ในเกือบทุกสถานีตำรวจในสหรัฐฯ นั้น บ่อยครั้งให้ผลลัพธ์ที่บิดเบือนไปจากความเป็นจริง โดยระบุว่า เครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์เหล่านี้ อาจแสดงผลปริมาณแอลกอฮอล์ในลมหายใจสูงกว่าความเป็นจริงได้มากถึง 20-40% และเป็นเหตุให้ผู้บริสุทธ์จำนวนมากอาจต้องถูกลงโทษตามกฎหมาย
The New York Times ยังรายงานด้วยว่า เฉพาะที่มลรัฐแมสซาชูเซตส์และมลรัฐนิวเจอร์ซี ผู้พิพากษาได้โยนผลการตรวจวัดแอลกอฮอล์ด้วยเครื่องเหล่านี้กว่า 30,000 ชิ้นทิ้งและไม่เอามาพิจารณาในชั้นศาล โดยให้เหตุผลว่าผลการตรวจวัดแอลกอฮอล์ด้วยเครื่องมือพวกนี้เชื่อถือไม่ได้
ทั้งนี้ สาเหตุหลักๆ ที่ทำให้ผลลัพธ์จำนวนมากจากเครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์เหล่านี้เชื่อถือไม่ได้ เกิดจาก 2 ส่วนหลักๆ ด้วยกัน ได้แก่ หนึ่ง ความผิดพลาดที่เกิดจากมนุษย์เอง เช่น เครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์เหล่านี้อาจไม่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างถูกวิธีดีพอ ทั้งนี้ในสหรัฐฯ พบกรณีที่เจ้าหน้าที่ตำรวจใช้น้ำยา (chemicals) ที่หมดอายุไปแล้ว รวมถึงพบกรณีที่เจ้าหน้าที่ตำรวจของสหรัฐฯ ผสมน้ำยาที่ใช้ในเครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์เอง
และสอง คือความผิดพลาดที่เกิดจากตัวซอฟต์แวร์ The New York Times รายงานว่า ผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคหลายคนค้นพบความผิดพลาดด้านโปรแกรมของเครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์เหล่านี้ ในปี 2007 ผู้เชี่ยวชาญได้เคยตรวจสอบซอฟแวร์ของเครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์รุ่น Alcotest 7110 ที่ใช้ในมลรัฐนิวเจอร์ซี และได้ข้อสรุปว่าซอฟแวร์ของเครื่องดังกล่าวเต็มไปด้วย “ข้อผิดพลาดด้านโปรแกรมนับพันๆ จุด”
นอกจากนี้ กลุ่มผู้พิพากษาในมลรัฐเพนซิลเวเนียยังได้เคยระบุด้วยว่า เครื่องตรวจวัดแอลกอฮอล์ที่ใช้อยู่นั้น เหมือนกับ “กล่องดำปริศนา” ที่ให้ผลลัพธ์ผิดปกติอย่างต่อเนื่องด้วย
