นักวิจัยคาด ‘โอไมครอน’ ในสหรัฐฯ พุ่งถึงจุดพีกกลางเดือนม.ค. นี้ อาจติดสูงสุดสัปดาห์ละ 5.4 ล้าน

สหรัฐฯ อาจพบผู้ติดเชื้อโอไมครอนสูงสุดภายในกลางเดือนนี้ หลังพบการระบาดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนต้องมีการคำนวณโมเดลใหม่

วันที่ 1 ม.ค. 2565 เว็บไซต์นิวยอร์กไทมส์ (New York Times) รายงานผลการศึกษาของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ที่ประเมินฉากทัศน์จำลองสถานการณ์การระบาดของเขื้อโควิด-19 สายพันธุ์โอไมครอน ในสหรัฐฯ ว่า มีโอกาสเพิ่มขึ้นจนถึงจุดสูงสุดในวันที่ 9 ม.ค. นี้เป็นอย่างเร็วที่สุด 

ในรอบเดือนที่ผ่านมา เชื้อสายพันธุ์โอไมครอนได้แพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว แม้กระทั่งในกลุ่มผู้ที่ฉีดวัคซีนและกลุ่มที่เคยติดเชื้อมาก่อนแล้ว โดยในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา สหรัฐฯ มีรายงานผู้ติดเชื้อภายในวันเดียวถึง 580,000 ราย ทำลายสถิติสูงสุดเดิมที่เพิ่งทำไว้เมื่อวันก่อน

อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายเชื่อว่าตัวเลขดังกล่าวยังต่ำกว่าตัวเลขที่แท้จริงอยู่มาก เนื่องจากมีการตรวจเชื้อไม่เพียงพอ รวมไปถึงการตรวจด้วยตนเองที่ไม่นับรวมไปตัวเลขอย่างเป็นทางการ และความล่าช้าของการรายงานในช่วงวันหยุด ล้วนส่งผลทำให้ตัวเลขอาจต่ำกว่าความเป็นจริง ยังไม่รวมถึงผู้ที่ได้รับเชื้อแต่ไม่แสดงอาการ ที่คาดว่ามีอยู่เป็นจำนวนมาก 

งานวิจัยของทางม.โคลัมเบียชี้ว่า ในวันที่ 9 ม.ค. นี้ ตัวเลขผู้ติดเชื้อสายพันธุ์โอไมครอนในสหรัฐฯ จะขึ้นถึงจุดสูงสุดราว 2.5 ล้านรายต่อสัปดาห์ และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อาจจะพุ่งสูงถึง 5.4 ล้านรายต่อสัปดาห์ 

แม้ว่าเชื้อสายพันธุ์โอไมครอนจะมีโอกาสทำให้ป่วยน้อยกว่าสายพันธุ์เดลตาและสายพันธุ์อื่นๆ แต่การที่ตัวเลขผู้ติดเชื้อมีสูงมากอาจส่งผลทำให้โรงพยาบาลไม่สามารถรับมือได้ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในสภาพที่รับผู้ป่วยเกินขีดจำกัดไปแล้ว

ขณะที่งานวิจัยอีกชิ้นจากนักวิจัยของมหาวิทยาลัยวอชิงตันเมื่อสัปดาห์ก่อน คาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะมีผู้ติดเชื้อถึงจุดสูงสุดของระลอกนี้ในช่วงสิ้นเดือนม.ค. แต่ทางทีมวิจัยยอมรับว่าอาจจะต้องคำนวณใหม่อีกครั้ง เนื่องจากช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาเกิดการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว และจำนวนผู้ติดเชื้ออาจไปถึงจุดสูงสุดก่อนช่วงกลางเดือนม.ค.

แต่ข้อสังเกตที่ได้รับจากงานวิจัยเหล่านี้คือ เชื้อสายพันธุ์โอไมครอนมีแนวโน้มที่จะถึงจุดพีกเร็วกว่าสายพันธุ์อื่น คือใช้เวลาราว 1.5-2 เดือน แต่ในกรณีของสายพันธุ์เดลตา ใช้เวลาราว 2 เดือนครึ่งกว่าที่จำนวนผู้ติดเชื้อจะไปถึงจุดสูงสุด