ตัวละครใหม่ VALORANT เป็น Non-Binary ความพยายามสร้างความหลากหลายในธุรกิจเกม-อีสปอร์ต

ในอุตสาหกรรมเกมและอีสปอร์ตยังคงถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับความหลากหลายทางเพศ และยังเป็นอุตสาหกรรมที่เป็น male dominant อยู่มาก แต่ผู้พัฒนาเกมหลายๆ ค่ายเริ่มตระหนักและพยายามสร้างความหลากหลายมากขึ้น ทั้งในแง่จำนวนพนักงานผู้หญิง นักพัฒนาเกม ไปจนถึงสร้างทีมนักกีฬาอีสปอร์ตที่เป็นผู้หญิงล้วน

ความหลากหลายยังรวมถึงการออกแบบตัวละครในเกม ให้ครอบคลุมทุกเพศ หลากหลายเชื้อชาติ เพราะเกมเป็นเรื่องของทุกคน เกมดังๆ เกมหนึ่ง มีฐานแฟนคลับและฐานผู้เล่นอยู่ทุกเพศ ทุกวัย และมีอยู่ทั่วโลก

ล่าสุด Riot Games ผู้สร้างเกม VALORANT ประกาศเปิดตัวเอเจนท์ หรือตัวละครใหม่ในเกม ชื่อว่า Clove เป็น Non Binary คนแรกของเกม รับหน้าที่ Controller

อธิบายเพิ่มเติมอีกนิด VALORANT คือเกมยิงปืนในรูปแบบ 5v5 เป็นเกม FPS (First-person shooter) หรือ เกมที่เห็นมุมมองจากตัวผู้เล่นเอง ที่เน้นการยิงที่แม่นยำพร้อมกับใช้ความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวละคร

เอเจนท์ใหม่ Clove เป็นชาวสก็อตแลนด์ มาจากเอดินบะระ ซึ่งนอกจากต้องดีไซน์รูปลักษณ์ให้ดูเป็น Non Binary แล้ว ยังต้องใช้การพากย์เสียงที่สะท้อนถึงความเป็น Non-Binary และเป็นสำเนียงชาวสก็อตแลนด์ด้วย

ตอนนี้เกม VALORANT มีเอเจนท์ทั้งหมด 25 คน (รวม Clove) แต่ละคนมีพื้นเพมาจากหลายเชื้อชาติ ในหลากหลายภูมิภาคของโลก แต่ทุกคนมีคำหน้านามระบุเพศชัดเจนซึ่ง Clove จะช่วยสะท้อนถึงคอมมูนิตี้ Non-Binary ได้เป็นอย่างดี โดย Clove เป็นตัวละครที่ 3 ในเกม VALORANT ที่ได้รับการยืนยันว่ามีความหลากหลายทางเพศ

หลัง VALORANT ได้เปิดเผยผ่านบัญชี Twitter (X) เมื่อปลายปี 2565 ว่าตัวละคร Killjoy และ Raze กำลังคบหาดูใจกันตามเนื้อเรื่องของเกม และได้ยืนยันว่าตัวละครทั้งคู่มีรสนิยมทางเพศเป็นเลสเบี้ยน เนื่องจากทั้งคู่เป็นตัวละครเพศหญิง

ความเคลื่อนไหวรอบนี้สอดคล้องกับจุดมุ่งหมายของ Riot Games ที่ต้องการให้ VALORANT เป็นเกมที่รองรับทุกความหลากหลายทางเพศ เนื่องจากมีผู้เล่นหลายรูปแบบและช่วงอายุอยู่ทั่วโลก

นอกจากนั้น Clove ยังเป็นตัวละครแรกในจักรวาล VALORANT ที่สามารถฟื้นคืนชีพด้วยตัวเองได้ เป็นฟีเจอร์ที่ทาง Riot Games ตั้งใจเพิ่มมาให้เกมเข้มข้นมากขึ้น ทำให้ผู้เล่นให้กล้าได้กล้าเสีย และคิดกลยุทธ์ใหม่ๆ เพื่อทำให้เกมมีสีสันและการแข่งขันที่ดุเดือดกว่าเดิม

ไม่ใช่แค่มูฟทางด้านความหลากหลายทางเพศ เมื่อไม่นานมานี้ VALORANT ได้เพิ่มโลเคชั่นหรือแผนที่เล่นใหม่ ใช้แรงบันดาลใจจากประเทศไทยในการออกแบบชื่อ ‘Drift: ลอยธารา’ ผสานวัฒนธรรมและสถาปัตยกรรมไทยแบบจัดเต็ม ที่ Riot Games มองเห็นความสำคัญของประเทศไทย เพราะไทยติด TOP 3 ผู้เล่นเกม VALORANT มากที่สุดในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และมีผู้เล่นเติบโตขึ้นเป็น 2 เท่าในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนมิถุนายน ปี 2563

John Goscicki หัวหน้าฝ่ายเอเจนท์ของ Riot Games พูดถึงการดีไซน์ตัวละครว่า “เราตั้งใจที่จะนำเสนอตัวละครที่มีความหลากหลาย ซึ่งสะท้อนถึงฐานผู้เล่นทั่วโลก นี่เป็นมากกว่าแค่สถานที่และวัฒนธรรม อัตลักษณ์ทางเพศของ Clove ควบคู่ไปกับบุคลิกและสไตล์การเล่นที่โดดเด่น ถือเป็นส่วนที่สำคัญที่ช่วยหล่อหลอมตัวตนในฐานะเอเจนท์ VALORANT”

Clove จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 26 มีนาคม 2024 เป็นส่วนหนึ่งของ VALORANT Episode 8 Act II ผู้เล่นสามารถเข้าไปทดสอบความสามารถของตัวละครใหม่กันได้

โดยการเปิดตัว Clove อย่างเป็นทางการในประเทศไทย ทาง Riot Games ประเทศไทยยังคงเลือกสร้างคอนเทนท์หรือกิจกรรมประกอบเกมที่อิงจากตัวผู้เล่น คอมมูนิตี้ และอินฟลูเอนเซอร์ที่มีคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละประเทศ รอบนี้เลือกยูทูบเบอร์และเกมแคสเตอร์ชื่อดังอย่าง ใจร้าว (JAI RAW) มาร่วมคอสเพลย์เป็นตัวละครด้วย