จากเด็กส่งนมถึงทำงานในโรงงาน 5 เรื่องราวสู้ชีวิตของแข้งสิงโต

23 ขุนพลทีมชาติอังกฤษของกุนซือ แกเร็ธ เซาธ์เกต อาจดูไม่แข็งแกร่ง ไร้บิ๊กเนม และไม่ถูกใจแฟนบอลหลายๆ คน แต่ในอีกด้าน เรื่องราวการเดินทางของนักเตะหลายๆ คนในชุดนี้ กลับเป็นข้อพิสูจน์อย่างดีของประโยคที่ว่า ‘จงมุ่งมั่นทำงาน’ และ ‘อย่าหยุดไล่ตามความฝัน’

“นิค โป๊ป”

ผู้รักษาประตูที่ถูกลอยแพจาก อิปสวิช ทาวน์ ตอนอายุ 16 ปี ร่อนเร่ไปเล่นกับ บิวรี ทาวน์ และ แฮร์โรว์ โบโร่ แถมยังอยู่ในช่วงขาลงไปเล่นกับ เวลลิ่ง, อัลเดอร์ช็อต และ แคมบริดจ์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นทีมในลีกระดับ 5 รองจากพรีเมียร์ลีก โดยที่ตอนนั้นเขายังต้องเรียนหนังสือและทำงานเป็นเด็กส่งนมไปด้วย ทำให้เขารู้ดีว่าการเร่งทำผลงานให้ตรงเวลานั้นสำคัญอย่างไร

จากความล้มเหลว วันนี้เขากำลังจะได้พาเบิร์นลีย์ ทีมต้นสังกัดไปสัมผัสบอลยุโรป และมุ่งหน้าสู่ฟุตบอลโลก ในนามทีมชาติอังกฤษ

“เจมี วาร์ดี้”

ยอดกองหน้าจิ้งจอกเคยถูกปล่อยตัวจาก เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ เคยทำงานในโรงงาน ฐานะทางบ้านก็ไม่ได้ดีนัก ถูก ฮาลิแฟกซ์ ทาวน์ ซื้อไปร่วมทีมด้วยค่าตัว 15,000 ปอนด์ ซึ่งในตอนนั้นยังไม่มีใครเชื่อว่าวันหนึ่งเขาจะมีถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกประดับบ้าน และกำลังจะได้รับเชิญไปร่วมงานเคียงข้างนักเตะอย่างเนย์มาร์, คริสเตียโน่ โรนัลโด้ และ ลีโอเนล เมสซี่

“สเตอร์ลิ่ง และโจนส์”

ก่อนจะสร้างชื่อกับทีมใหญ่ “ราฮีม สเตอร์ลิ่ง” ผ่านช่วงเวลากับควีนส์พาร์ค เรนเจอร์ส ส่วน “ฟิล โจนส์” ก็เคยเล่นกับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส และเมื่อดูจากกลุ่มนักเตะที่เซาธ์เกตเลือกมาติดทีม ทำให้เห็นว่าเขาไม่ได้เน้นดาวดังจากทีมใหญ่ แต่นักเตะที่เข้ามาเสริมทีมอย่างเหมาะสมนั้นจะพาไปยังจุดหมายได้ดีกว่าก็ได้

ซึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรก เพราะยูโร 2016 นักเตะในทีมของ รอย ฮอดจ์สัน ทั้งหมด 23 คน มีเพียง 4 คนเท่านั้นที่มาจากทีมระดับท็อป 6

“จอร์แดน เฮนเดอร์สัน”

“จอร์แดน เฮนเดอร์สัน” ต้องต่อสู้กับคำวิจารณ์ในเรื่องสไตล์การเล่น และบทบาทความสำคัญ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันเคยวิจารณ์ถึงท่าวิ่งของเขา แต่ในตอนนี้เขากำลังพาทีมหงส์แดง ลิเวอร์พูล สู่นัดชิง ยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก ที่เคียฟในสัปดาห์หน้า ซึ่งกว่าที่เฮนเดอร์สันจะเดินทางมาอยู่จุดนี้ เขาเคยต่อสู้กับอาการบาดเจ็บ ฝ่าเท้าแตกสมัยถูกยืมตัวที่โคเวนทรี ซิตี้ เมื่อ 9 ปีที่แล้ว จนได้โอกาสกลับมาพิสูจน์ตัวเองกับซันเดอร์แลนด์ และลิเวอร์พูลในท้ายที่สุด เฮนโด้ไม่เคยใช้ปากตอบโต้เสียงวิจารณ์เหล่านั้น แต่เน้นพัฒนาตัวเองผ่านผลงานในสนาม

การมีชื่อติดในทีมชาติ จึงเปรียบเหมือนรางวัลจากความเสียสละที่มีมาตลอดอย่างแท้จริง

“ฟาเบียน เดลฟ์”

ในวัยเด็ก ฟาเบียน เดลฟ์ เคยต้องนั่งรถบัสถึง 3 ต่อและรถไฟอีก 1 เที่ยวเพื่อเดินทางจากบ้านในแบรดฟอร์ดไปยังสนามซ้อมธอร์ปอาร์ค ของลีดส์ ยูไนเต็ด โดยมีแม่ของเขาก็เดินทางแบบเดียวกันเพื่อมาให้กำลังใจเป็นครั้งคราว ซึ่ง เดลฟ์ ก็พูดอยู่เสมอว่าเขาอยากซื้อบ้านให้แม้ เพื่อที่จะตอบแทนความเสียสละของเธอที่ทำเพื่อตัวเขามาตลอด และเขาก็ทำได้สำเร็จ