อุ่นเครื่อง ! ส่องเจ้าเหรียญทอง “เอเชียนเกมส์” ในอดีต

พิธีเปิดการแข่งขันเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 1 ที่กรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย เมื่อปี พ.ศ. 2494 / ภาพ: wikipedia

ไม่น่าเชื่อว่า “เอเชียนเกมส์” ที่จัดมาแล้วถึง 17 ครั้ง จะมีเพียง 2 ประเทศเท่านั้น ที่เป็น “เจ้าเหรียญทอง”

ก่อนจะไปทำความรู้จักกับ “เจ้าเหรียญทอง” เอเชียนเกมส์ในอดีต เรามาทำความรู้จักกับ “เอเชียนเกมส์” กันสักหน่อยก่อนดีกว่า

เอเชียนเกมส์ (Asian Games) หรือรู้จักกันในชื่อ Asiad เป็นการจัดการแข่งขันกีฬาหลากหลายชนิด ระหว่างประเทศต่างๆ ในทวีปเอเชีย ซึ่งจัดการแข่งขันขึ้นทุกๆ 4 ปี โดยครั้งแรกจัดขึ้นที่เมืองนิวเดลี ประเทศอินเดีย เมื่อปี พ.ศ. 2493 (ค.ศ. 1950)

ในช่วงเริ่มแรก (การจัดการแข่งขันครั้งที่ 1 – ครั้งที่ 8) อยู่ภายใต้การบริหารจัดการแข่งขันโดย สหพันธ์เอเชียนเกมส์ (The Asian Games Federation หรือ AGF) ต่อมานับตั้งแต่เอเชียนเกมส์ครั้งที่ 9 บริหารจัดการแข่งขันโดย สภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (Olympic Council of Asia หรือ OCA) ภายใต้การรับรองโดย คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (International Olympic Committee หรือ IOC) โดยกีฬาเอเชียนเกมส์ ถือว่าเป็นการแข่งขันกีฬาหลากหลายชนิด ที่มีการจัดการแข่งขันขนาดใหญ่เป็นอันดับสองรองจากกีฬาโอลิมปิก

ในประวัติศาสตร์ของเอเชียนเกมส์ มีชาติเจ้าภาพจัดการแข่งขันมาแล้ว 9 ประเทศ โดยมี 45 ประเทศเข้าร่วม ยกเว้นอิสราเอล ซึ่งถูกกีดกันออกจากเอเชียนเกมส์ หลังจากที่เข้าร่วมเป็นคราวสุดท้ายในครั้งที่ 17 ในปี พ.ศ. 2517 หรือ ค.ศ. 1974

โดยเอเชียนเกมส์ครั้งหลังสุด (พ.ศ. 2557 หรือ ค.ศ. 2014)จัดขึ้นที่เมืองอินช็อน ประเทศเกาหลีใต้ ระหว่างวันที่ 19 กันยายน – 4 ตุลาคม

แม้ว่าจะมีประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันหลายสิบประเทศ แต่ “เจ้าเหรียญทอง” ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา นับตั้งแต่การแข่งขันครั้งแรก กลับมีเพียง 2 ประเทศ คือ ญี่ปุ่น และ จีน

น่าแปลกที่ประเทศญี่ปุ่นครองเหรียญทองในการจัดการแข่งขัน 8 ครั้งแรก ส่วนจีนสามารถโค่นแชมป์ 8 สมัยลงได้ในการจัดการแข่งขันครั้งที่ 9 ซึ่งอีกเรื่องที่แปลกแต่จริงก็คือ การจัดการแข่งขันครั้งที่ 9 เป็นการหวนกลับมาเป็นประเทศเจ้าภาพอีกครั้งของ “อินเดีย”

ที่น่าจับตาไม่แพ้กันคือ “เกาหลีใต้” ที่ตีตื้นขึ้นมารั้งอันดับสองได้ในการจัดการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์หลายครั้งที่ผ่านมา โดยครองบัลลังก์แชมป์อันดับสองมา 5 สมัยติดต่อกันแล้ว เบียดญี่ปุ่นซึ่งเคยเป็นเจ้าเหรียญทองหล่นไปอยู่อันดับสาม 5 สมัยติดเช่นกัน

ส่วนประเทศไทยได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์มาตั้งแต่ครั้งแรกที่ประเทศอินเดีย จนถึงครั้งล่าสุดที่ประเทศเกาหลีใต้ โดยได้รับเหรียญรางวัลครั้งแรกในการแข่งขันครั้งที่ 3 ซึ่งจัดขึ้นที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น (พ.ศ. 2501 หรือ ค.ศ. 1958) และได้รับเหรียญทองครั้งแรก ในการแข่งขันครั้งที่ 4 ซึ่งจัดขึ้นที่กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย (พ.ศ. 2505 หรือ ค.ศ. 1962) โดยในครั้งนั้นเราได้เหรียญทองมาครอง 2 เหรียญ

สำหรับการแข่งขันทั้งหมด 17 ครั้งที่ผ่านมา ไทยได้เหรียญทองทั้งหมด 121 เหรียญ รั้งอันดับที่ 7 ของตารางรวม ส่วนครั้งที่เราได้เหรียญทองมากที่สุดคือปี พ.ศ. 2541 (ค.ศ. 1998) ซึ่งเป็นปีที่ประเทศไทยเราเป็นเจ้าภาพ โดยได้ถึง 24 เหรียญทอง

คงต้องลุ้นกันว่า ศึกเอเชียนเกมส์ 2018 ซึ่งเป็นการจัดการแข่งขันครั้งที่ 18 ที่กำลังจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 18 ส.ค. – 2 ก.ย.นี้ ที่กรุงจาการ์ตาและเมืองปาเลมบัง ประเทศอินโดนีเซีย “เจ้าเหรียญทอง” จะเปลี่ยนโฉมหน้าหรือไม่