NASA ประสบความสำเร็จในการทดสอบชนดาวเคราะห์น้อย เพื่อเปลี่ยนแปลงเส้นทางวงโคจร

ยานของ NASA พุ่งเข้าชนดาวเคราะห์น้อยแล้วเช้านี้ ในภารกิจทดสอบการปกป้องโลกด้วยการเปลี่ยนวงโคจรดาวเคราะห์

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (National Aeronautics and Space Administration – NASA) เปิดเผยเมื่อเวลา 06.16 น. ของวันนี้ (27 ก.ย. 2022) ตามเวลาในประเทศไทย ว่าได้ส่งยานอวกาศ Double Asteroid Rendezvous (DART) ขึ้นไปชนดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส (Dimorphos) ที่อยู่ห่างจากโลก 11 ล้านกิโลเมตรได้สำเร็จ

โดยจุดประสงค์ของภารกิจนี้ คือการทดสอบเพื่อเตรียมการสำหรับป้องกันเหตุอันตรายหากมีดาวเคราะห์น้อยพุ่งเข้าชนโลกในอนาคต

แคเธอรีน คาลวิน หัวหน้านักวิทยาศาสตร์และที่ปรึกษาอาวุโสด้านสภาพอากาศของ NASA เผยว่า ไดโนเสาร์ไม่ได้มีโครงการอวกาศเพื่อช่วยพวกมัน แต่เรามี ดังนั้นโครงการ DART จึงเป็นการแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการทำความเข้าใจอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต และวิธีการป้องกันโลกของเราจากความเสี่ยงในการพุ่งชน

สำหรับยานอวกาศ DART ที่ส่งขึ้นไปนี้มีขนาดเล็กพอๆ กับรถกอล์ฟ และมีน้ำหนัก 600 กิโลกรัม โดยทาง NASA หวังว่าการพุ่งเข้าชนดาวเคราะห์น้อยที่มีความกว้าง 163 เมตร จากด้านหลัง ด้วยความเร็ว 22,500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นความเร็วที่มากกว่าการโคจรของดาวเคราะห์ จะเพียงพอต่อการทำให้ดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอสโคจรได้เร็วขึ้นเล็กน้อย

ทาง NASA ยืนยันว่า ภารกิจครั้งนี้เป็นเพียงการทดสอบเพื่อเก็บข้อมูลผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหลังพุ่งชนเท่านั้น โดยดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอสไม่ได้มีความเสี่ยงใดๆ ที่จะพุ่งเข้าชนโลก ไม่ว่าก่อนหรือหลังภารกิจนำยานเข้าชน

แม้ว่าการพุ่งชนครั้งนี้จะเป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้ แต่อาจต้องใช้เวลาอีกหลายสัปดาห์ในการเก็บข้อมูล เพื่อที่จะทราบว่าการทดสอบครั้งนี้เป็นไปตามที่คำนวณไว้หรือไม่

ที่มา: https://www.space.com/nasa-dart-asteroid-impact-planetary-defense-success

https://www.bbc.com/news/science-environment-63039191