ปฏิบัติการสะท้านจักรวาล ! ยาน InSight ใกล้ลงจอดบนดาวอังคาร

วันที่ 27 พ.ย. 61 เวลา 03.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) เป็นช่วงเวลาแห่งการรอคอยและลุ้นระทึกของวงการวิทยาศาสตร์โลกว่า ยาน InSight ขององค์การนาซ่า จะสามารถลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จหรือไม่ ?

โดยปฏิบัติการนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 5 พ.ค. 61 เวลา 18.05 น. (ตามเวลาประเทศไทย) ยาน InSight ถูกปล่อยขึ้นจากฐานปล่อย ที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ภารกิจหลักคือ เก็บข้อมูลทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร

ส่วนภารกิจรองได้แก่ การนำดาวเทียมขนาดเล็ก 2 ดวง คือ Wall-E และ Eva (ชื่อหุ่นยนต์จากเรื่อง Wall-E) เดินทางไปด้วย เพื่อทดสอบความสามารถในการถ่ายทอดสัญญาณสดการลงจอดบนดาวอังคารของยาน InSight กลับมายังโลก

เว็บไซต์ spaceth.co ได้ให้ข้อมูลว่า ภารกิจการจอดยาน InSight บนดาวอังคาร ประกอบด้วย 3 ขั้นตอนสำคัญคือ 1. เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ 2. ลดระดับลงสู่พื้นผิว และ 3. สัมผัสพื้น

การลงจอดบนดาวอังคารนั้นเป็นภารกิจที่สุดหินยิ่งนัก เพราะมีปัญหาและอุปสรรคต่างๆ มากมาย ตั้งแต่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร ที่มีหนาแน่นเพียงแค่ 1% ของชั้นบรรยากาศโลก

และเมื่อผ่านไปได้แล้ว ด้วยบรรยากาศนั้นเบาบางกว่าโลก ร่มชูชีพที่นำมาใช้จึงต้องมีประสิทธิภาพสูงมาก เนื่องจากแรงโน้มถ่วงบนดาวอังคารนั้นมีค่าเพียงร้อยละ 38 ของโลก ทำให้ยานตกลงสู่พื้นด้วยความเร็วสูง และลำพังร่มชูชีพก็ไม่อาจชะลอได้ จำเป็นต้องอาศัยการจุดจรวดเพื่อชะลอความเร็วของยาน ก่อนลงจอด

โดยกระบวนการลงจอดเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก อาศัยการควบคุมจากคอมพิวเตอร์บนยานที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า แต่เมื่อถึงเวลาจริง คอมพิวเตอร์ต้องประมวลผล วิเคราะห์ และแก้ปัญหาเอง ซึ่งความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยของโปรแกรม ก็จะทำให้ภารกิจนี้ล้มเหลวลงในทันที

หลังยานลงจอดได้สำเร็จแล้ว ก็จะมีการขุดเจาะลึกลงไปใต้พื้นผิวของดาวอังคาร ประมาณ 5 เมตร เพื่อเก็บข้อมูลทางด้านธรณีวิทยา ซึ่งปฏิบัติการสุดระทึกครั้งนี้ เพจ SPACETH.CO จะมีการถ่ายทอดสดในวันที่ 27 พ.ย. 61 ตั้งแต่เวลา 01.00 เป็นต้นไป

ข้อมูลจาก เวบไซต์และเพจ spaceth.co , NASA – National Aeronautics and Space Administration , สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ(องค์การมหาชน)  กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี